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¿Es real la picazón de siete años?
El día que decidí comenzar un tratamiento de cinco meses con isotretinoína, casi me desmayo en el consultorio de mi dermatólogo. Mi visión se nubló, la habitación se iluminó y mi cabeza comenzó a palpitar. Quizás fueron los nervios. Después de todo, se trataba de una droga bastante seria. O quizás fue por falta de sueño.
Me había mantenido despierto hasta las 3 a.m. de la noche anterior, navegando por docenas de foros que detallaban las cosas terribles que podrían salir mal al tomar la píldora rosa de 30 miligramos. Alerta de spoiler: no estuvo bien.
Fue un caso clásico del diablo que conoces (mal acné) versus el diablo que no conoces (los efectos secundarios)
Debe saber que esta no era la primera vez que consideraba el tratamiento con isotretinoína. Dos dermatólogos anteriores me habían recomendado el medicamento un par de años antes, pero no pude tomarlo.
El medicamento, comúnmente conocido como Accutane (la marca original de isotretinoína que ya no está disponible), es controvertido. Aunque es un derivado de la vitamina A (retinoide) y se considera una panacea incluso para los peores casos de acné, el miedo que rodea a sus efectos secundarios es suficiente para que la mayoría de la gente se pregunte por qué alguien se arriesgaría.
Sabía que lo necesitaba, pero Internet me aterrorizó con listas de efectos secundarios: cambios de humor, problemas respiratorios, dolores de estómago debilitantes, pérdida de cabello, hemorragias nasales, pensamientos suicidas,defectos de nacimiento graves. Y eso es solo el comienzo.
Seis meses después de mi cumpleaños número 22, después de muchos, muchos casos de elegir quedarme en casa en lugar de salir al mundo con la cara y la espalda llenas de acné, cedí a la recomendación de mi médico.
Mi médico actual ha estado estudiando el acné durante más años de los que he estado vivo. Ha supervisado miles de tratamientos exitosos con isotretinoína. ¿Yo, por otro lado? Bueno, estaba muy versado en lo que Internet tenía que decir sobre la droga.
Antes de tomar la primera pastilla, interrogué a mi médico durante nuestra cita de una hora. Icubrió todos los posibles efectos secundarios, desde labios agrietados y nariz seca hasta aumento de la presión cerebral y depresión. Me aseguró lo mejor que pudo que estaría bien, que todo lo que me preocupaba era extremadamente raro.
Sin embargo, no sonaba tan convincente como Internet. No fue culpa suya. No creo que hubiera nada que pudiera haber dicho para borrar todas las cosas horribles que había leído en línea.
Estaba la mujer cuyo hijo sufría de dolor de espalda crónico después de un tratamiento con isotretinoína de seis meses. Estaba el hombre que era estéril y finalmente culpó a la isotretinoína.
Incluso hubo un puñado de adolescentes que se deprimieron y se suicidaron, o experimentaron problemas para ver en la oscuridad, pérdida auditiva permanente y una condición potencialmente mortal de aumento de la presión cerebral. Estas afirmaciones no fueron examinadas, pero aun así se sintieron convincentes.
Las aterradoras anécdotas se repetían en mi cabeza durante cada chequeo mensual en el consultorio de mi médico. Mi médico no había visto personalmente ninguno de estos efectos secundarios (aparte de la piel seca habitual y los labios agrietados), pero en el transcurso de mi tratamiento me puse cada vez más nervioso de que pudiera suceder algo terrible. ¿Valió la pena curar mi acné?
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Teniendo en cuenta la controversia que rodea al fármaco, decidí mantener en secreto mi tratamiento con isotretinoína.
Es posible que esté pensando: “¿Realmente te has metido en todos esos problemas para tener una piel clara? No seas tan vanidoso. El acné no es tan malo '. Estoy aquí para decirte que realmente es tan malo - o al menos lo fue para mí.
Y para otras personas que viven con acné severo, el estigma no es una broma. A Encuesta 2018 informó que 'la gravedad del acné se asoció positivamente con niveles más altos de estigma percibido' y 'los síntomas somáticos incluían trastornos del sueño, dolores de cabeza, infecciones respiratorias y problemas gastrointestinales'. El estudio incluso señaló que las mujeres informaron efectos negativos más significativos en su calidad de vida que los hombres.
Si no ha vivido con acné crónico, es casi imposible que comprenda la sensación de despertarse todos los días y no saber si desaparecerá.
Cinco meses y algunos efectos secundarios después
Si bien experimenté algunos efectos secundarios, muchos de ellos se encontraban entre los más comunes (piel seca, articulaciones rígidas, la nariz con sangre ocasional). Unas semanas después de que dejé la píldora, desaparecieron.
Aunque ha pasado solo un mes desde que dejé de tomar isotretinoína, mi piel está tan clara como siempre y mi confianza ha vuelto como si nunca se hubiera ido. Tengo un chequeo obligatorio en seis meses, pero mi médico confía en que mi piel se mantendrá libre de acné.
Mirando hacia atrás, desearía haber tomado isotretinoína hace años, la primera vez que un médico la recomendó. Me habría ahorrado meses de frustración, ira y dolor en mi piel.
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No importa cuán saludablemente comiera, cuán diligente fuera en lavarme la cara o cuántos tratamientos faciales pagué, nada funcionó. Sentí que le estaba fallando a mi cuerpo. Pero, contrariamente a la creencia popular, el acné a menudo no tiene explicación. Claro, una mayor ingesta de agua y alimentos saludables pueden beneficiar a su cuerpo, pero no necesariamente aclararán su piel.
Admito que los conceptos erróneos que rodean a la droga influyeron en mi decisión de iniciar el tratamiento en un grado del que no estoy orgulloso. Cuando se trata de salud, especialmente en relación con la belleza y la medicación, Internet es tanto un recurso como un completo infierno. No he ido a la escuela de medicina y tampoco muchas de las voces en Internet, por lo que es hora de que dejemos de valorar sus opiniones de la misma manera que lo haríamos con las de un médico con licencia. Es alarmante hasta el enésimo grado.
Aunque algunos usuarios experimentan efectos secundarios graves mientras toman isotretinoína, esos efectos son raros. Ojalá hubiera más de eso en Internet: más sobre los resultados positivos y transformadores que ha tenido el medicamento para las miles de personas que lo han tomado y ahora están libres de acné. Internet no contó (y aún no lo hace) ese lado de la historia, y eso es alarmante.
Como cualquier medicamento, la isotretinoína no es para todos. Pero deje que su médico, no los autoproclamados 'MD' de Reddit y YouTube, determine si es adecuado para usted.
