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¿Tiene una barra de chocolate en su refrigerador en todo momento para esas & ldquo; situaciones de emergencia & rdquo; ¿Cuándo necesitas desesperadamente algo dulce o morirás? Abre el paquete y te prometes a ti mismo que solo vas a tener un pequeño cuadrado & hellip; oh espera, solo una más & hellip; no, ahí va todo el maldito bar. ¿Es una adicción? ¿O es realmente bueno? Hablemos.
El chocolate ha jugado tanto superhéroe y el supervillano en conversaciones nacionales sobre salud y bienestar recientemente. Un día, se corrió la voz en el pasillo de postres que el cacao beneficiar la salud del corazón , y al siguiente, nos dijeron que el chocolate es —no es broma— similar a la heroína . ¿Lo que da?
La investigación puede resultar confusa, pero una cosa es segura: nosotros (la población en general) amamos el chocolate y, a veces, lo amamos en cantidades absurdamente grandes. Tampoco es solo desde que Hershey comenzó su fábrica. Aparentemente, nuestra obsesión se remonta a tiempos antiguos , cuando se ofrecieron granos de cacao en dotes mayas (es bueno ver que nuestras técnicas de cortejo no han cambiado tanto) e incluso se intercambiaron como moneda en algunas civilizaciones estadounidenses tempranas (ahora ese sería el sueño).
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Hoy en día, se ha convertido en el más comida comúnmente anhelada para los adolescentes en los EE. UU., e incluso los adultos devoramos nueve libras y media por año. No es sorprendente cuando se piensa en cuánto nos auto-recetamos chocolate para tratar la tristeza generalizada; dáselo a los demás para mostrar afecto; y tenga a mano alijo de emergencia para las últimas horas de la noche, rupturas o episodios particularmente graves de síndrome premenstrual.
Entonces, sí, somos muy conscientes de que tenemos un enamoramiento por el chocolate. La pregunta más importante es: ¿por qué? Y, para algunos de nosotros, ¿puede salirse de control?
¿Eres adicto al chocolate?
Con el aumento de la tasa nacional de obesidad por encima del 35 por ciento , los científicos han estado investigando más profundamente las formas en que los alimentos afectan al cerebro y, a su vez, cómo el cerebro puede dictar nuestra ingesta de alimentos. Los síntomas de la adicción a la comida. puede parecerse mucho a la adicción a las drogas: hacer todo lo posible para adquirir los productos (¿alguien quiere chocolate a medianoche?), seguir comiendo a pesar de las consecuencias negativas y tratar de dejar de fumar sin éxito en varias ocasiones.
Pero las similitudes no terminan ahí: se ha descubierto que tanto las drogas adictivas como los alimentos particularmente sabrosos causar una liberación de dopamina , un neurotransmisor asociado con el placer , en una región del cerebro que se ha denominado 'circuito de recompensa'.
Después de un tiempo, el circuito de recompensa comienza a reaccionar a solopensandosobre estas cosas placenteras. Una vez que comienzas a asociar estas cosas agradables con buenas sensaciones, tu cerebro comienza a exigirlas. En un estudio , un grupo de mujeres exhibió esta respuesta mientras miraban una foto de un batido de chocolate.
También visto en los adictos a las drogas, se cree que esta fiebre de dopamina anticipada juega un papel en la conducción del comportamiento adictivo. ¿Qué sucede una vez que se satisface un antojo? Las mujeres a las que se les dio el batido de chocolate después de mirar su foto mostraron un disminución de la actividad en la parte del cerebro asociada con el control y la fuerza de voluntad. Esta es probablemente la razón por la que podemos renunciar al chocolate de por vida, solo para encontrarnos devorando un brownie una hora después. (No es que lo sepamos).
Aunque puede comenzar a desarrollar este tipo de relaciones conmuchos alimentos diferentes(y todo tipo de experiencias humanas agradables), el chocolate parece tener algunas cualidades que tanto los científicos como los adictos al chocolate han señalado como particularmente seductoras.
Esto podría deberse a que el chocolate que comemos suele estar cargado de azúcar y grasa, pero según uno estudio reciente , puede tener que ver con su interacción con una molécula particular llamada encefalina que existe en nuestro cerebro, se parece mucho a las endorfinas y puede estar causando nuestra adicción.
En este caso, los investigadores les dieron a las ratas algunos M & M para que comieran (¡no intentes esto en casa!) Y, he aquí, los niveles de encefalina en el cerebro comenzaron a aumentar (sí, son ratas, no humanos, pero y rsquo; sigue siendo interesante). Para ver los efectos de la molécula misteriosa, los científicos inyectaron a las ratas más encefalina y comenzaron a atracones como si no hubiera un mañana, lo que indica que esta sustancia que se encuentra naturalmente en el chocolate también es asociado con la alimentación compulsiva . En otras palabras, si le da a un ratón una galleta (de chocolate), es mejor que tenga más a mano.
Chocolate vs. Drogas
Pero si bien existen muchas similitudes entre el uso de drogas y el consumo de chocolate, también existen algunas diferencias clave. Por un lado, no hay mucha evidencia que demuestre que podemos desarrollar chocolate dependencia de la misma forma que podemos desarrollar drogodependencia. Y aunque algunos de nosotros pensamos que es un problema médico, los antojos menstruales de chocolate y el 'chocoholismo'. son bonitas fenómenos predominantemente estadounidenses . Mientras que otros países producen y consumen más chocolate que EE. UU., Muy pocos otros se sienten tan apasionados e indefensos al mismo tiempo como nosotros.
Aunque comer chocolate sin parar puede no ser lo mismo que tener una adicción a las drogas, sigue siendo importante examinar los factores (fisiológicos, culturales y ambientales) que pueden aumentar nuestro consumo hasta el punto del abuso. El chocolate se describe a menudo como un capricho al que acudir, así como algo por lo que se supone que debemos sentirnos culpables, y la imagen del adicto al chocolate indefenso aparece una y otra vez, a menudo de forma divertida, en publicidad y a través de los medios . Entonces, tal vez la sensación de que nos estamos volviendo locos por el cacao también proviene, al menos en parte, de fuera de nuestro cuerpo.
Buscando (y obteniendo) la recompensa
Somos criaturas que buscan recompensas por naturaleza: teníamos que estar en un punto para sobrevivir el tiempo suficiente para arrojarnos al acervo genético. Los alimentos azucarados y ricos en grasas, como el chocolate, son recompensas naturales, por lo que nuestro cerebro les responde diciendo: '¡obtén más de eso, si puedes!' Pero ahora podemos. Casi todo el tiempo. Especialmente en una sociedad donde podemos encontrar chocolate de todas las formas y tamaños en todas partes, incluso entregado lo antes posible en nuestras puertas.
Y con investigar sugiriendo que la exposición constante al estrés puede aumentar la ingesta de alimentos ricos en calorías y grasas, es seguro decir que vivimos en un entorno donde todos los signos apuntan al chocolate. Después de que tenemos ese subidón de dopamina, sentimos que hemos hecho algo malo, malo. Sin embargo, de alguna manera, lo volvemos a hacer.
Al final del día, es importante recordar que el chocolate por sí solo no es el enemigo. Seguro que tiene algunas propiedades adictivas, pero también las tiene.ejercicioy sexo . (¡Y definitivamente no vamos a decirle que elimine esos de su vida!) Por frustrante que parezca, hay muchos elementos en juego aquí, pero tener conciencia de que hay muchas cosas que nos empujan comer (y comer en exceso) el dulce podría al menos ayudarnos a desarrollar una relación más saludable con él.
