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Ilustración de Maya Chastain.
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Ya sea que sea un experto en la cocina o un principiante con grandes esperanzas, las hierbas frescas son el arma 'secreta' definitiva de los cocineros en todos los niveles. La fragancia… el color… ¡el sabor!
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Unas cuantas cucharaditas picadas de bondad verde terrosa pueden agregar factor yum y dinamismo recién salido del jardín a lo que esté cocinando, desde pizza congelada hasta huevos revueltos y sopas cremosas y humeantes. Y cuando esté listo para mejorar su juego ... ¡pesto casero!
Poder de la hierba
Las hierbas frescas, en términos simples, son frondosas, sabrosas, plantas verdes aromáticas se usa en pequeñas cantidades para dar sabor y adornar los alimentos, en lugar de agregar sustancia (lo que los distingue de las verduras).
Las hierbas también están repletas de nutrientes concentrados y beneficios de la salud , como vitaminas ricas, antioxidantes, antiinflamatorios y propiedades naturales para refrescar el aliento. ¡Son potenciadores de recetas mágicas por muchas razones!
Con 75 a 100 hierbas diferentes existentes en el mundo, todos podríamos usar una hoja de cuna sobre cómo categorizar, elegir, cocinar y aprovechar al máximo nuestras hierbas frescas.
Tipos de hierbas 101
Las hierbas frescas se dividen en dos categorías principales: hierbas suaves (puedes cocinar y comer los tallos) y hierbas leñosas (tendrás que arrancarlas de los tallos no comestibles antes de comerlas). Aquí hay 10 hierbas ampliamente utilizadas que se han hecho un nombre por sí mismas como ingredientes básicos de la receta:
Hierbas blandas y frondosas
- Albahaca: Conocido por sus hojas grandes, aroma distintivamente refrescante y sabor dulce. Se utiliza en todo el mundo para sazonar las cocinas italiana, mediterránea y asiática, desde salsas para pasta (como el pesto) hasta ensalada caprese y salteados tailandeses.
- Perejil: Hay perejil de hoja plana y perejil de hoja rizada francesa, ambos con un sabor suave y fresco. El perejil fresco es un alimento básico sólido para el refrigerador porque es económico y se puede agregar a casi cualquier plato. Intente mezclarlo con la salsa de tomate y espolvorearlo tilapia , o cortando los tallos llenos de sabor y agregándolos al chorizo para darle un toque extra.
- Cilantro: Cilantro es el nombre en español del cilantro (que son las semillas secas de la planta). Su perfil de sabor cítrico lo convierte en una adición popular a guacamole , salsa y sopas. El cilantro es una hierba polarizante, ya que algunas personas llevan un gen que lo hace saber a jabón.
- Estragón: El estragón tiene hojas delgadas que son bastante picantes y sabrosas (tiene un sabor parecido al regaliz). Los platos franceses dependen en gran medida de esta hierba: el estragón de pollo, específicamente, es delicioso y tiene un sabor elegante sin demasiado esfuerzo.
- Como: Nuevos jardineros, apliquen aquí: esta hierba altamente aromática crece fácilmente y en abundancia. La menta tiene un sabor distintivo y vigorizante que es una adición bienvenida a platos y tés dulces y salados.
Hierbas leñosas y resistentes
- Romero: El romero es una hierba de hoja perenne que huele y sabe a Navidad. Sus sabores robustos lo convierten en una excelente adición al pollo asado e incluso cócteles como la sangría de invierno (¡siempre y cuando no seas demasiado torpe!).
- Tomillo: Otra hierba aromática con ligeras notas florales. El tomillo es excelente para agregar a las recetas desde el principio porque puede soportar tiempos de cocción prolongados, lo que también ayuda a suavizar su sabor abrumador. Úselo en caldo de pollo o cordero estofado.
- Orégano: El orégano fresco te ofrece lo mejor de ambos mundos: sus sabores son terrosos pero brillantes, con ligeras notas picantes (cuando las hojas también mantienen bien su forma). Pique un poco y hornee en panecillos frescos, agréguelo a su mezcla de hamburguesa de pavo o espolvoree sobre una sabrosa ensalada de melón con reducción de balsámico.
- Cebollín: Un primo cercano de las cebolletas y las cebollas, las cebolletas tienen tallos largos, verdes y huecos y un sabor a cebolla no demasiado abrumador. Son geniales para añadir a las salsas , sopas y ensalada de papas (tanto para el gusto como para una bonita guarnición).
- Sabio: La salvia tiene un aroma muy fuerte y un sabor terroso que se suaviza cuando la hierba se cocina o incluso se fríe. Esta hierba es excelente para realzar los sabores en el relleno de Acción de Gracias, el cerdo asado y la calabaza.
Hierbas frescas vs secas
En un mundo ideal, siempre tendrías un alijo de hierbas frescas a mano para preparar tus recetas favoritas. Pero en la vida real, la mayoría de nosotros no tenemos un jardín extenso en el patio trasero y no siempre nos acordamos de comprar menta fresca en nuestro supermercado.
En ese caso, es posible que se esté preguntando: ¿Puede reemplazar una hierba fresca con su versión seca (y viceversa) y cómo lo hace sin arruinar la cena?
Para empezar, las hierbas secas son mucho más concentradas y de sabor más fuerte que las frescas. Entonces, si va a cambiar fresco por seco, necesitará usar menos. Como regla general, use un tercio de la cantidad de hierba seca que usaría de una hierba fresca (por ejemplo, 1 cucharadita seca por cada 1 cucharada fresca) para asegurarse de no convertir accidentalmente su comida en una explosión demasiado herbácea para la boca.
En algunos casos, sustituyendonole dan el mismo resultado: con hierbas como el estragón y el cilantro, las versiones frescas y secas tienen dos sabores completamente diferentes.
Otra regla flexible: las hierbas secas pueden resistir el calor mejor que la mayoría de las hierbas frescas, por lo que es mejor agregarlas mientras cocinas. Las hierbas frescas deben agregarse más adelante o como un finalizador de platos, para ayudar a mantener sus sabores y texturas.
Intercambios de hierbas
¿Olvidaste comprar estragón para tu receta, pero volver corriendo a la tienda no está en el menú? Afortunadamente, es posible que ya tenga a mano un sustituto perfecto con un perfil de sabor similar.
Al intercambiar hierbas, comience con menos y asegúrese de que le guste el sabor (siempre puede agregar más para ajustar, ¡pero no puede eliminar!).
Picar: cómo picar como un maestro
Al picar hierbas frescas, menos es más; nunca querrá picar hierbas más de una o dos veces. Incluso con un cuchillo afilado, cortar demasiado las hierbas blandas puede provocar feos hematomas marrones y hacer que las hojas pierdan sus aceites naturales. Con las hierbas leñosas, querrá quitar las hojas / agujas de sus tallos y luego picarlas en una pila.
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Antes de picar hierbas suaves o resistentes, asegúrese de que estén lavadas ycompletamenteséquelos para evitar que se conviertan en papilla verde bajo el cuchillo.
Almacenamiento: de nevera a congelador
Si no está cultivando su propio jardín (siga leyendo para conocer los detalles de bricolaje), querrá aprovechar al máximo sus hierbas frescas compradas en la tienda. No son precisamente baratos, y es doloroso derrochar el enorme manojo de eneldo cuando todo lo que necesitas es una ramita. Tenemos algunos consejos para ayudarlo a no desperdiciar, no querer.
Para empezar, preparar y almacenar adecuadamente las hierbas ayudará a evitar que se marchiten, se pongan viscosas o se llenen de moho mientras se quedan en el refrigerador.
Ya sea que haya tomado un manojo de albahaca blanda o romero amaderado, a todas las hierbas frescas les gusta tener unpequeñoagua sobre ellos. Tan pronto como llegue a casa de la tienda, enjuáguelos rápidamente con agua fría y páselos por una centrifugadora de ensaladas; esto ayudará a eliminar los escombros y los gérmenes que pueden causar moho.
Para almacenar hierbas suaves, comience quitando las hojas doradas. Llene un frasco de vidrio con un poco de agua, coloque las hierbas en el frasco como un ramo de flores y luego cúbralas suavemente con una pequeña bolsa de plástico. Guárdelos en el refrigerador (excepto la albahaca, que debe colocarse sin tapar en su mostrador, cerca de una ventana para que reciba un poco de luz solar).
Para almacenar hierbas leñosas, colóquelas en una toalla de papel ligeramente húmeda, enrolle la toalla sin apretar y colóquela en una bolsa de plástico o una envoltura de plástico. Haz algunos agujeros en el plástico para que las hierbas respiren y luego colócalas en el refrigerador.
Si utiliza técnicas de almacenamiento adecuadas, las hierbas frescas pueden durar algunas semanas. Sabrá que es hora de tirarlos cuando las hojas se oscurezcan y / o los tallos se vuelvan quebradizos.
Otra opción a más largo plazo: pique las hierbas y póngalas en una bandeja de cubitos de hielo para congelar para uso posterior. Incluso puedes congelarlos en aceite de oliva para usar en platos salteados o asados.
DIY: cultiva tus propias hierbas
No todo el mundo tiene fácil acceso a hierbas frescas de forma regular, especialmente si vive en un área remota o en un desierto de comida. Felizmente, cultivar hierbas es fácil, económico y algo que puede hacer en cualquier tamaño de espacio.
Kits de inicio están fácilmente disponibles (típicamente por 30 dólares o menos) y generalmente infalibles.
Equipo: herramientas geniales por menos de $ 10
Definitivamente no necesita ningún equipo adicional para abrazar las hierbas, pero para los amantes de los gadgets del mundo, aquí hay algunos extras económicos y prácticos que pueden facilitar el corte y el almacenamiento de hierbas:
Formas fáciles de usar hierbas sin cocinar
Ahora que ya tienes hierbas frescas, es hora de empezar a cocinar ... o, en realidad,noCocinando. Estas son algunas de nuestras formas favoritas de todos los tiempos para usar hierbas que requieren * cero * tiempo de cocción:
- Chimichurri: Este icónico Salsa mexicana obtiene su color verde vibrante de montones y montones de perejil fresco. Esta versión de Muy Delish también usa hierbas secas, como orégano y tomillo, junto con montones de ajo, aceite de oliva y otras delicias. Úselo sobre carnes y verduras a la parrilla: perfección.
- Condimento verde caribeño: La bloguera gastronómica criada en Jamaica, Michelle Blackwood, comparte la historia de condimento verde ; cómo hacerlo tú mismo usando cilantro fresco, tomillo y perejil; y cómo usarlo en curry, sopas y adobos.
- Mantequilla de hierbas: Tan simple pero tan elegante (ish). La clave de esto untable sabroso comienza con mantequilla de calidad. A partir de ahí, agregue su hierba favorita y obtendrá un aderezo sabroso para bistecs, camarones, pollo o una gruesa losa de masa madre crujiente y tibia.
- Sal de hierbas: Tres ingredientes , toneladas de usos. Comience con sal marina rosada del Himalaya y luego mezcle el ajo y las hierbas frescas de su elección. El romero, la albahaca, la salvia y el tomillo son todos ganadores. Espolvoree la sal de hierbas sobre el pescado, el pollo, las verduras e incluso las palomitas de maíz.
- Pesto: Somos grandes admiradores del pesto tradicional a base de albahaca mezclado con todo, desde pasta hasta ensalada de pollo, pero también nos encantan los giros únicos como este. combo de salvia y nuez .
