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Por qué el voluntariado es bueno para su saludA medida que avanzamos en nuestros días, la búsqueda defelicidadcobra gran importancia. En los Estados Unidos, a los ciudadanos se les otorgan tres derechos inalienables: la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad. El reino de Bután creó un índice nacional para medir la felicidad. Pero, ¿qué pasa si la búsqueda de la felicidad realmente nos impide encontrarla? Hay razones para creer que la búsqueda de la felicidad puede ser una receta para la miseria.
En una serie de nuevos estudios dirigidos por la psicóloga Iris Mauss, cuanto más valoran las personas a la felicidad, menos felices se vuelven. ¿Puede la búsqueda de la felicidad hacer infeliz a la gente? [corregido] Efectos paradójicos de valorar la felicidad. Mauss IB, Tamir M, Anderson CL. Emotion (Washington, D.C.), enero de 2012; 11 (4): 1931-1516. Vi que le sucedió a Tom, un sabio que habla media docena de idiomas, desde el chino hasta el galés. En la universidad, Tom se graduó en ciencias de la computación, pero lo encontró insatisfactorio. Se obsesionó con la felicidad, anhelando una carrera y una cultura que proporcionara la combinación perfecta para sus intereses y valores. A los dos años de graduarse de la universidad, había pasado de trabajar en las Naciones Unidas a una startup de Internet en Nueva York; solicitó trabajos como gerente de supermercado, consultor y capitalista de riesgo; y consideró mudarse a Puerto Rico, Trinidad, Colombia o Canadá.
Estas carreras y países no lo cumplieron. Después de otro año, estaba haciendo monólogos, contemplando mudarse a Londres para obtener un título avanzado en educación, filosofía de la ciencia, administración o psicología. Pero ninguno de estos caminos lo hizo feliz. Insatisfecho con su propia falta de progreso hacia la felicidad, creó una herramienta en línea para ayudar a las personas a desarrollar hábitos más productivos. Eso tampoco fue satisfactorio, por lo que se mudó a Beijing. Duró dos años allí, pero no encontró el ajuste cultural adecuado, por lo que se mudó a Alemania y consideró comenzar un dormitorio universitario para adultos y un bar para nerds. En los siguientes dos años, se fue a Montreal y Pittsburgh, luego regresó a Alemania para trabajar en un sitio web para ayudar a las parejas a pasar más tiempo de calidad juntos. Aún no contento, abandonó ese plan y regresó a Beijing para vender muebles de oficina. Un año y dos mudanzas más a través de dos continentes después, admitió ante sus amigos, 'Soy más difícil de encontrar que Carmen San Diego'.
Errores comunes en el camino hacia la felicidad
1. Tratando de averiguar si eres feliz.
Cuando buscamos la felicidad, nuestro objetivo es experimentar más gozo y satisfacción. Para saber si estamos progresando, necesitamos comparar nuestra felicidad pasada con nuestra felicidad actual. Esto crea un problema: en el momento en que hacemos esa comparación, pasamos de un modo de experiencia a un modo de evaluación. Considere varias décadas de investigación del psicólogo Mihaly Csikszentmihalyi sobre el flujo, un estado de completa absorción en una actividad. Piense en estar absorto en un libro de Harry Potter, practicar un deporte que ama o ponerse al día con un buen amigo que no ha visto en años. Estás en la zona: estás tan inmerso en la tarea que pierdes la noción del tiempo y del mundo exterior. Csikszentmihalyi descubre que cuando las personas están en un estado de flujo, no informan estar felices, ya que también lo son ocupado concentrándose en la actividad o conversación. Pero después, mirando hacia atrás, describen el flujo como la experiencia emocional óptima. Al buscar la felicidad en todas partes, Tom interrumpió su capacidad para encontrar la fluidez. Estaba tan ocupado evaluando cada nuevo trabajo y país que nunca se involucró completamente en sus proyectos y relaciones. En cambio, se deprimió y entró en un círculo vicioso documentado por los psicólogos Katariina Salmela-Aro y Jari-Erik Nurmi: La depresión lleva a las personas a evaluar sus proyectos diarios como menos agradables, y reflexionar sobre por qué no son divertidos empeora la depresión.
2. Sobrestimar el impacto de las circunstancias de la vida en la felicidad.
Como explica el psicólogo Dan Gilbert en Stumbling on Happiness, tendemos a sobreestimar el impacto emocional de los eventos positivos de la vida. Creemos que un gran compañero de piso o una gran promoción nos hará más felices, pasando por alto el hecho de que nos adaptaremos a las nuevas circunstancias. Por ejemplo, en un estudio clásico, ganar la lotería no parecía producir ganancias duraderas en felicidad. Ganadores de lotería y víctimas de accidentes: ¿la felicidad es relativa? Brickman P, Coates D, Janoff-Bulman R. Revista de personalidad y psicología social, 1978, noviembre; 36 (8): 0022-3514. Cada vez que Tom se mudó a un nuevo trabajo y país, inicialmente estaba emocionado de estar corriendo en una nueva cinta, pero en cuestión de meses, la realidad de la rutina diaria se hizo presente: todavía estaba corriendo en una cinta.
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3. Perseguir la felicidad solo.
La felicidad es un estado individual, así que cuando la buscamos, es natural que nos concentremos en nosotros mismos. Sin embargo, una gran cantidad de evidencia muestra consistentemente que la atención centrada en uno mismo socava la felicidad y causa depresión. En un estudio, Mauss y sus colegas demostraron que cuanto mayor es el valor que las personas le dan a la felicidad, más solos se sienten todos los días durante las próximas dos semanas. En otro experimento, asignaron al azar a personas para que valoraran la felicidad y descubrieron que resultó contraproducente: estas personas informaron que se sentían más solas y también tenían una gota de progesterona en la saliva, una respuesta hormonal relacionada con la soledad. Cuando Tom cambió de trabajo y de país solo, dejó atrás a las personas que lo hacían feliz.
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4. Buscando una felicidad intensa.
Cuando queremos ser felices, buscamos emociones positivas fuertes como alegría, júbilo, entusiasmo y emoción. Desafortunadamente, las investigaciones muestran que este no es el mejor camino hacia la felicidad. La investigación dirigida por el psicólogo Ed Diener revela que la felicidad es impulsada por la frecuencia, no por la intensidad, de las emociones positivas. Cuando buscamos emociones positivas intensas, evaluamos nuestras experiencias con un estándar más alto, lo que hace que sea más fácil sentirse decepcionado. Los estudios indican que una experiencia positiva intensa nos lleva a enmarcar las experiencias ordinarias como menos positivas. De hecho, Mauss y sus colegas encontraron que cuando las personas buscaban explícitamente la felicidad, experimentaban menos alegría al ver a un patinador artístico ganar una medalla de oro. ¿Puede la búsqueda de la felicidad hacer infeliz a la gente? [corregido] Efectos paradójicos de valorar la felicidad. Mauss IB, Tamir M, Anderson CL. Emotion (Washington, D.C.), enero de 2012; 11 (4): 1931-1516. Estaban decepcionados de que el evento no fuera aún más jubiloso. E incluso si ellos mismos hubieran ganado la medalla de oro, probablemente no habría ayudado. Los estudios indican que una experiencia positiva intensa nos lleva a enmarcar las experiencias ordinarias como menos positivas. Una vez que haya obtenido una medalla de oro o haya ganado la lotería, es difícil disfrutar de encontrar un excelente lugar para estacionar o ganar un videojuego. Tom estaba buscando tanto el trabajo perfecto y el país ideal que no pudo apreciar una tarea interesante y un gran restaurante.
Hoy, por primera vez en más de una década, Tom informa estar, y parece estar, feliz. En lugar de perseguir la felicidad solo, se enamoró y se casó. En lugar de evaluar su felicidad a diario y buscar el trabajo de sus sueños, está encontrando fluidez y experimentando satisfacción diaria al ayudar a su esposa a establecer una empresa. Él y rsquo; ya no está saltando de un continente a otro, siguiendo el consejo de psicólogos Ken Sheldon y Sonja Lyubomirsky : & ldquo; Cambie sus acciones, no sus circunstancias. & rdquo;
En Oblicuidad , John Kay sostiene que las mejores cosas de la vida solo pueden perseguirse indirectamente. Creo que esto es cierto para la felicidad: si realmente quieres experimentar alegría o significado, debes desviar tu atención de la alegría o el significado, hacia proyectos y relaciones que traen alegría y significado como subproductos. Como escribió una vez el gran filósofo John Stuart Mill, 'Sólo son felices aquellos que tienen la mente fija en algún objeto que no sea su propia felicidad'.
Si estás demasiado concentrado en perseguir la felicidad, es posible que termines ahuyentandola.
Esta publicación apareció originalmente en Medium y se ha vuelto a publicar con permiso. Adam Grant es profesor de Wharton y autor de bestsellers del New York Times Dar y recibir . Suscríbase a su boletín gratuito sobre trabajo y psicología en giveandtake.com .