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La hepatitis C (hep C) es una infección del hígado que es curable para algunas personas. Sin tratamiento, puede convertirse en un problema de salud a largo plazo.
Siga leyendo para obtener más información sobre la hepatitis C, incluidos los síntomas que nunca debe ignorar cuando tiene hepatitis C o tiene un alto riesgo de contraerla.
¿Qué es la hepatitis C?
La hepatitis C es un tipo de infección del hígado causada por el virus de la hepatitis C. Provoca inflamación del hígado y puede llevar a serios problemas de salud.
La investigación sugiere que 2 millones de personas en los Estados Unidos tuvieron hepatitis C en los años 2013–2016, y la tasa de nuevas infecciones por hepatitis C sigue aumentando.
siempre c se propaga por contacto con la sangre de alguien que tiene el virus. La mayoría de las personas contraen la hepatitis C al compartir agujas, pero también se puede transmitir al tener relaciones sexuales sin condón u otro método de barrera con alguien que tiene hepatitis C o al compartir artículos de cuidado personal con alguien que la tiene.
Además, un bebé puede contraer la hepatitis C de uno de sus padres durante el parto.
Hay dos tipos de hepatitis C:
- Hepatitis C aguda: Esto ocurre en los primeros 6 meses de la infección por hepatitis C. En algunos casos, el cuerpo de una persona puede combatir el virus de la hepatitis C por sí solo, por lo que la infección y los síntomas relacionados duran poco tiempo. Sin embargo, en más de la mitad de las personas que contraen la hepatitis C, la infección se volverá crónica.
- Hepatitis C crónica: en hasta 85% de las personas que contraen la hepatitis C, la infección puede persistir durante más de 6 meses y convertirse en hepatitis C crónica. La hepatitis C crónica dura mucho tiempo y puede provocar problemas de salud graves, como cáncer de hígado e insuficiencia hepática, si no se trata adecuadamente.
La mayoría de las personas con hepatitis C aguda no tienen ningún síntoma, pero 1 de cada 3 o 4 personas con hepatitis C aguda experimentará síntomas como fiebre alta, fatiga, dolor abdominal y pérdida de apetito. Estos síntomas generalmente comienzan unas semanas después de que una persona contrae el virus.
Es posible que la hepatitis C crónica no cause ningún síntoma hasta que progrese y comience a causar complicaciones hepáticas. Esto puede suceder décadas después de la exposición al virus, por lo que muchas personas con hepatitis C crónica no saben que la tienen hasta que les ha causado un daño hepático significativo.
Si no se trata, la hepatitis C crónica puede provocar insuficiencia hepática, cáncer de hígado e incluso la muerte. Esta es la razón por la cual las personas que tienen un alto riesgo de hepatitis C, como aquellas que actualmente se inyectan drogas o se han inyectado drogas en el pasado, deben hacerse exámenes de detección regulares de hepatitis C por parte de un profesional de la salud.
¿Cómo se trata la hepatitis C?
La hepatitis C se trata con medicamentos antivirales de acción directa, que pueden curar 95% de los casos de hepatitis C .
Sin embargo, muchas personas no tienen acceso al tratamiento o no saben que tienen hepatitis C hasta que les ha causado un daño hepático significativo.
Además, las restricciones de elegibilidad del seguro de salud dificultan que las personas busquen tratamiento para la hepatitis C. Muchas compañías de seguros requieren que una persona esté sobria o tenga un daño hepático significativo antes de cubrir el tratamiento de la hepatitis C.
Debido a esto, solo 1 de cada 3 personas con seguro médico recibe el tratamiento adecuado para la hepatitis C.
Las personas sin seguro médico a menudo no reciben tratamiento debido al alto costo de los medicamentos, la dificultad para acceder a médicos que tratan la hepatitis C o la falta de transporte.
Las principales organizaciones de atención médica están luchando para mejorar el acceso al tratamiento de la hepatitis C para todas las personas, independientemente del estado del seguro.
Señales de que su hepatitis C puede estar empeorando
La hepatitis C aguda y crónica puede causar una variedad de síntomas, muchos de los cuales son vagos e inespecíficos.
No debe asumir que todos los síntomas que experimenta están relacionados con la hepatitis C. Es importante asegurarse de que los síntomas que tenga no estén relacionados con otras afecciones graves que requieran tratamiento.
Las personas con hepatitis C tienen más probabilidades de desarrollar otras afecciones de salud, como hipotiroidismo, que requieren un tratamiento médico diferente al de la hepatitis C.
Si recibió un diagnóstico de hepatitis C o tiene un alto riesgo de contraerla y experimenta alguno de los siguientes síntomas, comuníquese con un médico.
Orina oscura
La orina oscura puede ser un síntoma de la hepatitis C. Cuando el hígado no funciona correctamente, provoca una acumulación de bilirrubina, un pigmento amarillo que es un subproducto de la descomposición de los glóbulos rojos.
La orina generalmente no contiene mucha bilirrubina porque un hígado saludable ayuda a eliminar la bilirrubina de su cuerpo. Un hígado dañado no puede procesar correctamente la bilirrubina, por lo que eventualmente su subproducto, el urobilinógeno, se acumula en la sangre y puede viajar a la orina. Esto hace que su orina se vuelva de un color marrón oscuro.
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Tu hígado produce un líquido verde amarillento llamado bilis que te ayuda a digerir las grasas. La bilis se compone de bilirrubina, sales biliares y colesterol. El color de tu caca, que suele ser marrón, está influenciado por la bilis.
Si su hígado está dañado por la hepatitis C y no produce suficiente bilis, el color de su caca puede cambiar. Caca de color claro puede ser un síntoma del daño hepático relacionado con la hepatitis C
Dolor abdominal
Personas con hepatitis C aguda y crónica puede experimentar dolor en el abdomen debido a la inflamación del hígado. El hígado está ubicado en la parte superior derecha del abdomen, por lo que el dolor en el cuadrante superior derecho es un síntoma común en las personas con hepatitis C.
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Algunas personas pueden experimentar dolores agudos en el hígado, mientras que otras informan dolor abdominal generalizado intenso.
Ictericia
La ictericia es una coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos causada por una acumulación de bilirrubina en la sangre.
Alrededor de 1 de cada 5 personas que tienen síntomas agudos de hepatitis C experimentarán ictericia. En personas con hepatitis C crónica, la ictericia puede ser un síntoma de cirrosis, que es una cicatrización del hígado.
Náuseas o vómitos
Sentir náuseas es un síntoma común de la hepatitis C. Tanto la enfermedad en sí como los medicamentos utilizados para tratarla pueden causar náuseas .
En casos crónicos más graves de hepatitis C, la cicatrización del hígado puede hacer que una persona vomite sangre. Si está vomitando sangre, busque atención médica de emergencia de inmediato.
Pérdida de apetito
La pérdida de apetito es una síntoma temprano de hepatitis C aguda, pero las personas con hepatitis C crónica también pueden experimentar cambios en el apetito y la ingesta de alimentos.
Alguna investigación ha descubierto que las personas con hepatitis C crónica tienen cambios en el gusto, lo que puede conducir a una reducción de la ingesta de alimentos y pérdida de peso.
Fatiga
Sentirse cansado todo el tiempo puede ser un síntoma de hepatitis C aguda y crónica. Las personas con hepatitis C comúnmente reportan falta de energía, que es causada por el virus de la hepatitis C. Las personas con hepatitis C más avanzada y daño hepático pueden experimentar fatiga severa.
El tratamiento de la hepatitis C puede ayudar a mejorar la fatiga relacionada con la hepatitis C, pero algunas personas pueden experimentar fatiga como un efecto secundario de los medicamentos antivirales utilizados para tratar la hepatitis C.
Dolor articular y muscular
El virus de la hepatitis C activa su sistema inmunológico, lo que puede provocar dolor en los músculos y las articulaciones.
Personas con hepatitis C comúnmente también tienen enfermedades reumáticas, que afectan las articulaciones, los tendones, los ligamentos, los huesos y los músculos. Y algunos medicamentos utilizados para tratar enfermedades reumáticas como la artritis pueden empeorar la hepatitis C.
Si tiene una enfermedad reumática y hepatitis C, su médico trabajará con un reumatólogo para elaborar un plan de tratamiento que sea seguro para su hígado.
Retención de líquidos
El daño hepático puede hacer que se acumule líquido en ciertas partes del cuerpo, como las piernas y el abdomen.
Personas con cirrosis relacionada con la hepatitis C puede notar vientre hinchado y retención de líquidos en la parte inferior de las piernas, los tobillos y los pies. Si experimenta retención de líquidos, es importante que se comunique con su médico de inmediato.
Otros síntomas
Otros síntomas que pueden estar relacionados con la hepatitis C incluir ojos secos, fiebre, picazón en la piel y síntomas de intestino y vejiga irritables.
La hepatitis C puede provocar una serie de complicaciones de salud, por lo que es importante visitar a su médico con regularidad si tiene hepatitis C. Si tiene un alto riesgo de contraer la hepatitis C y no se ha sentido bien o experimenta alguno de los síntomas enumerados anterior, haga una cita para hacerse una prueba de detección de la hepatitis C de inmediato.
Los síntomas de la hepatitis C pueden ser intermitente y desaparece por largos períodos de tiempo antes de regresar, así que no ignore ningún síntoma, incluso si dura solo unos pocos días.
Preguntas frecuentes
Aquí hay algunas preguntas que la gente suele hacer sobre la hepatitis C y el empeoramiento de los síntomas:
¿Cuáles son las etapas finales de la hepatitis C?
Si el virus de la hepatitis C causa una enfermedad hepática significativa e irreversible, puede conducir a una enfermedad hepática en etapa terminal e insuficiencia hepática.
¿Qué sucede en la enfermedad hepática en etapa terminal?
En la enfermedad hepática en etapa terminal, su hígado comienza a dejar de funcionar porque está demasiado dañado para seguir funcionando. El único tratamiento para la enfermedad hepática en etapa terminal es un trasplante de hígado. La hepatitis C es la más común motivo de los trasplantes de hígado en los Estados Unidos.
La mayoría de las personas con hepatitis C que reciben un trasplante de hígado experimentarán una recurrencia del virus de la hepatitis C.
¿Cuánto tarda la hepatitis C en destruir el hígado?
La hepatitis crónica generalmente daña el hígado lentamente. En promedio, toma alrededor 20 años que el virus de la hepatitis C cause una cicatrización significativa del hígado.
¿Cuánto tiempo se puede vivir con hepatitis C sin tratamiento?
Las personas con hepatitis C crónica pueden vivir durante décadas sin tratamiento contra la hepatitis C. Sin embargo, el tratamiento temprano salva vidas, ya que los medicamentos antivirales que se usan para tratar la hepatitis C pueden ayudar a proteger contra el daño hepático y reducir el riesgo de cáncer de hígado.
la comida para llevar
La hepatitis C es una infección que afecta el hígado.
Los medicamentos antivirales pueden curar la hepatitis C en la mayoría de las personas, pero muchas personas con hepatitis C no reciben tratamiento médico por una variedad de razones.
Si tiene hepatitis C o tiene un alto riesgo de contraerla, es importante que visite a un médico para recibir el tratamiento y la evaluación adecuados. Si no tiene seguro o necesita ayuda para pagar el tratamiento de la hepatitis C, consulte Este artículo para más recursos.