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La ansiedad por la salud es un trastorno de ansiedad que en realidad cae dentro del espectro de los trastornos obsesivo-compulsivos. Ansiedad por la salud, antes conocida como hipocondría , es cuando pasas tanto tiempo preocupándote por estar enfermo o poniéndote enfermo que comienza a apoderarse de tu vida.
Pero es mucho más que preocuparse por tener la gripe.
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Se obsesiona con cada pequeño síntoma, tanto que empiezas a experimentar síntomas fantasmas. Con frecuencia revisa su cuerpo en busca de signos de enfermedad que en realidad no estén allí, una y otra vez durante el día.
Busca constantemente que las personas le aseguren que está bien y que visita al médico en numerosas ocasiones, aunque nunca les crea cuando dicen que está bien. Es confiar en el Dr. Google y dejar Internet más aterrorizado de lo que comenzó, y evitar cualquier cosa que tenga que ver con sus miedos.
Es mucho más que preocuparse. Y desearía que la gente supiera eso.
La ansiedad por la salud me ha estado carcomiendo desde un evento traumático
Hace cuatro años, yo era una mujer de 18 años que hacía varias visitas a mi médico durante el transcurso del año por pérdida de peso crónica, calambres estomacales intensos, estreñimiento crónico y sangrado rectal.
Para cada síntoma, me ignoraron, me dijeron que solo eran mis períodos. Era lo mismo en todas las citas, sin que nadie accediera a investigar más. Todo esto también resultó en que me volviera anoréxica.
Luego, una semana después de 2015, rápidamente me enfermé mucho. Iba al baño con diarrea ácida unas 40 veces al día. Estaba entrando y saliendo de la conciencia. Me dolía el estómago como nunca antes. Fui a la sala de emergencias tres veces y me enviaron a casa cada vez. Un médico me dijo que 'comiera más plátanos' para obtener más fibra.
No fue hasta que fui a un médico que no era el habitual que me tomaron la temperatura y entraron en pánico de que pudiera tener apendicitis. Rápidamente ingresé en el hospital y me sometieron a una operación de ojo de cerradura para que me extirparan el apéndice.
Pero mi apéndice no fue el problema.
Después de la cirugía, seguí enfermándome más. Estaba en el máximo alivio del dolor. No podría decirte con qué frecuencia usaba el baño. Estaba débil y flaco, y pensé que me iba a morir.
Y luego, 6 días después, mientras estaba acostado en mi cama de hospital, escuché un estallido proveniente de mi abdomen. Lo siguiente que recuerdo es que me llevaban al quirófano.
Me desperté con una bolsa de estoma
Me habían extirpado el intestino grueso porque mi intestino se había estado perforando. Me dijeron que había estado a solo 20 minutos de la muerte. El informe histológico mostró que yo, a lo largo de mi año de diagnósticos erróneos, de hecho había colitis ulcerosa grave .
La colitis ulcerosa, una forma de enfermedad inflamatoria intestinal, en realidad puede ser tratable con medicación en sus primeras etapas . Si me hubieran escuchado en esas visitas al médico, si me hubieran tomado en serio antes, si alguien me hubiera creído, lo más probable es que mi cirugía se hubiera evitado.
Podría pensar que fue la experiencia cercana a la muerte lo que me llevó a tener ansiedad por la salud, pero no fue así.
No tengo miedo de morir. Lo que me llevó a esta vida de pánico constante por mi salud fue todo lo que sucedió antes de eso: un viaje de diagnósticos erróneos constantes que terminó con una cirugía importante que me cambió la vida.
Hubo algo en tener mi cuerpo afectado quirúrgicamente que realmente me dañó mentalmente.
Ahora me entra el pánico de que los médicos siempre se equivocan. De la misma manera que muchas personas con ansiedad por la salud se preocupan por el cáncer o los tumores cerebrales, a mí me entra el pánico por la meningitis y la septicemia, porque sé que estas cosas, si se vuelven lo suficientemente graves, pueden conducir a cosas como la amputación. Entro en pánico por experimentar un diagnóstico erróneo hasta que caigo gravemente enfermo y tengo que pasar por el quirófano nuevamente para una cirugía que me cambiará la vida.
A pesar de tener una razón sólida para mis miedos, todavía me siento tonto cuando le cuento a la gente sobre mi ansiedad por la salud. Porque cuando hablo de eso, la gente me hace sentir que estoy exagerando. Como si estuviera siendo dramático. Como si buscara atención.
Los ex socios también se apresuraron a decirme que estoy exagerando y que estoy siendo estúpido.
'Estúpido.' Esa es la única palabra que he escuchado una y otra vez como respuesta. Es difícil, porque en el fondo, una parte de mí sabe que tal vez estoy siendo 'estúpido', pero mis miedos son tan abrumadores, tan fuertes, que no puedo ignorarlos.
No debería importar cuán 'estúpidos' sean. Son increíblemente reales para mí.
Las ocasiones en las que amigos, socios, familiares e incluso médicos me han hecho sentir así, a pesar de ser el motivo principal de mis temores, han sido numerosas.
Recuerdo estar sentada en el consultorio del médico preocupándome por mi corazón porque había estado taquicárdico durante semanas. Le dije que tenía dolor en el cuadrante superior y quería que mi corazón se revisara porque algo andaba mal. Él se rió, sí, se rió físicamente y dijo que no había forma de que yo necesitara ninguna prueba. Era 'demasiado joven' para tener algo malo en mi corazón. Dijo que solo era un hipocondríaco.
Salí de la oficina sintiéndome avergonzado y avergonzado. Subí a mi coche y lloré.
Un mes después, recibí un diagnóstico de fiebre glandular y hepatitis, lo que estaba provocando la aceleración del ritmo cardíaco y el dolor en el cuadrante.
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No necesito que mis amigos y mi familia sean mis terapeutas
Solo necesito que no me traten como los médicos que me ignoraron y diagnosticaron erróneamente. Ojalá la gente me tratara con más respeto y considerara la ansiedad por la salud como la enfermedad muy real y muy debilitante que es. Ojalá alguien abriera los brazos y me dejara llorar en su hombro o simplemente me dejara sentarme allí durante 15 minutos y sacar todos los miedos irracionales de mi cabeza.
Y deseo que la gente se dé cuenta y entienda por qué se ha desarrollado y que mis sentimientos y miedos son extremadamente válidos. Mis miedos provienen de un lugar de trauma y desconfianza, y necesito ayuda para recuperar esa confianza.
Es tan fácil reírse cuando asumes que alguien está siendo demasiado dramático. Pero yo no. Estoy tan desesperadamente aterrorizado de pasar por otra experiencia traumática que me he vuelto hipervigilante y demasiado consciente de mí mismo.
No actúes como si estuviera loco. No me hagas sentir estúpido. Comprenda por qué estoy reaccionando de esa manera y ofrézcame algunas palabras de aliento. Sería mucho más útil al lidiar con este trauma de frente.
Cuando me hacen sentir como si estuviera siendo irritante o molesto, me siento avergonzado y avergonzado. Si me sintiera más apoyado, quizás me sentiría más inclinado a racionalizar las cosas.
He lidiado con mi ansiedad por la salud con terapia. No necesito ningún terapeuta adicional en mi vida. No necesito cuidados las 24 horas. No necesito que me diagnostique o me escuche durante horas y horas.
Todo lo que necesito son amigos y familiares que estarán ahí para mí cuando las cosas se pongan difíciles, que estarán ahí para mí en esa hora de necesidad, que no me rechazarán, no me ridiculizarán ni me harán sentir peor de lo que ya me siento. Todo lo que necesito es un amigo que me recoja como lo haría con cualquier otra persona cuando las cosas van mal.
Necesito a alguien que reconozca mis miedos incluso si piensa que son tontos. No necesito que me hagan sentir ridículo. Necesito que aquellos que me aman me recuerden que me aman, así sé que no estoy solo. Necesito un amigo que se acerque a tomar una taza de café para distraerme de mis miedos, porque a veces la mejor manera de tomar un descanso de la ansiedad por la salud es distraerse por otra cosa.
Todo lo que realmente necesito es alguien que me haga sentir que mis miedos son válidos. Que soy valido. Y alguien que no se irá cuando las cosas se pongan difíciles.
Hattie Gladwell es periodista, autora y defensora de la salud mental. Escribe para disminuir el estigma y animar a otros a hablar. Síguela en Gorjeo .
