Cómo Improv me enseñó 5 lecciones vitales sobre la empatía

El mes pasado, estaba conversando por video con un amigo y la conversación se volvió desafiante. Me dijo que la habían despedido recientemente y, días después, se enteró de que a su hermana le habían diagnosticado un caso grave de COVID-19. Además de todo esto, es una madre primeriza que está criando a un niño de 1 año.

Al escucharlo llorar desde la otra habitación, soltó un suspiro de derrota y dijo que volvería enseguida después de ir a ver cómo estaba. Agradecí la pausa en la conversación ya que no sabía qué decir.

Traté de pensar en algo, cualquier cosa que pudiera ofrecer para ser útil o hacer que las cosas parecieran mejores de lo que aparecían, pero no me sucedía nada. Temía tener que despedirme y dejarla en este estado desesperado.

Entonces, como un viejo amigo que espera ser útil, mi entrenamiento de improvisación de hace 10 años de repente entró en acción.

“Sí, puedo imaginar lo aterrador y agotador que han sido y siguen siendo para ti todos estos desarrollos”, le dije. 'YSé que las cosas pueden empeorar antes de mejorar, pero sé que estoy aquí para ti cada vez que quieras desahogarte, hablar sobre cosas o trabajar en un plan de acción '.

En resumen: 'Sí, y-ed' ella, que es lo que hacen los improvisadores que actúan para apoyar a su pareja en una escena.

Fue como si se encendiera una luz. Mi amiga se abrió y comenzó a hablar más específicamente sobre sus sentimientos, lo que escuché con atención. Sus problemas no se resolvieron de ninguna manera al final de la conversación, pero parecía mucho menos resignada que al principio.

Esta experiencia me recordó lo importante que es no solo escuchar, sino practicar la empatía y usar las herramientas de tu caja de herramientas para hacerlo.

Ilustración de Brittany England.

'Sí, y-ing' = escuchar con empatía

Puede ser difícil saber qué decir cuando las cosas parecen tan sombrías, pero esta simple regla de 'Sí, y' de improvisación me ha ayudado a aprovechar la empatía útil en todo momento. Es porque las pautas que te ayudan a tener éxito en la improvisación son casi intercambiables con las que te hacen un buen amigo:

1. Escuche más que hablar.
2. Nunca descarte ni intente arreglar los sentimientos o ideas de alguien.
3. Siempre valide y construya sobre lo que su pareja le brinda.

Escuchar con empatía no es la habilidad más fácil de dominar, especialmente en el mundo actual cuando tantas cosas diferentes compiten por nuestra atención.

El enfoque de 'sí, y' lo obliga a escuchar primero y luego responder a lo que acaba de escuchar en lugar de simplemente esperar para hablar.

ArcillaDrinko PhD, autor deImprovisación teatral, conciencia y cognición, y Juega a tu manera cuerdo , dice que este método permite a las personas sintonizar con su interlocutor y desconectar su propia agenda personal.

'Sí, And-ing realmente requiere que escuche y esté abierto a lo que están diciendo', explica. “También significa que necesito sentir curiosidad por ellos, en lugar de preocuparme por mí mismo. Tampoco puedo sacar conclusiones precipitadas ni hacer suposiciones '.

Dejar ir el ego

Para que una escena de improvisación funcione, debes apoyar el viaje de tu pareja. Lo mismo es cierto para cualquier relación, especialmente cuando alguien está pasando por un momento difícil. Sin embargo, a menudo podemos pasar a hablar sobre nosotros mismos u ofrecer consejos generales debido a nuestra incomodidad con la conversación.

Puede pensar que está ayudando en el momento, pero comparar su situación con la de otra persona niega sus sentimientos y experiencias únicas. Aquí es donde entra en juego otra regla de improvisación: explore la escena que está frente a usted y hágala sobre su compañero de escena.

'Si seguimos los principios de la improvisación, en realidad necesitamos completar la escena que ya ha comenzado', dice Drinko. “Eso significa explorar más detalles de lo que acaba de decir tu amigo y no cambiar de tema ni dar consejos. Se trata de jugar y explorar y no cerrar y poner una clara reverencia a las cosas '.

El poder curativo del humor

Cualquiera que haya hecho o visto improvisaciones sabe que el humor es una gran parte del atractivo. Su versatilidad también puede ser útil cuando se trata de brindar apoyo a los seres queridos. Cuando alguien se siente emocionalmente vulnerable, puede levantar muros. El humor puede ayudar a romperlos.

'Improv nos ayuda a abrirnos porque no estamos discutiendo ni cerrándonos', dice Drinko. 'Esto ayuda a generar confianza y hace que las personas tengan menos miedo de cometer errores y correr riesgos'.

La organización, Teatro social utiliza herramientas de terapia cognitivo-conductual (TCC) para ayudar a reforzar las habilidades sociales. Algunos de ellos incluyen escuchar sin juzgar, aceptar y apoyar lo que usted o alguien más está sintiendo.

“A través del humor, es mucho más fácil digerir nuestros desafíos”, dice Shawn Amador, terapeuta y fundador de Social Theatre. 'Investigar ha mostrado que el humor es una de las habilidades más eficaces para afrontar el estrés y la depresión '.

Pero quizás una de las herramientas más importantes es estar atento o estar presente en el momento con la persona a la que está tratando de apoyar.

TCC y atención plena

Ser consciente o estar presente es la base del éxito de la improvisación, porque significa que eres receptivo a lo que suceda a continuación.

“Sin mindfulness, la improvisación no sería factible”, dice Amador. Lo mismo podría decirse de ser verdaderamente empático.

Dr. Stacia Casillo, Director of the Ross Center en Nueva York dice que esta es la razón por la que la capacitación en improvisación puede mejorar las habilidades sociales y ayudar a las personas a ser mejores sistemas de apoyo.

“[Improv] requiere que una persona esté en el momento y presente, que escuche activamente, que no juzgue y que responda para mantener el flujo de la escena, todas habilidades que pueden mejorar las interacciones sociales”, señala Casillo.

Como era de esperar, hay una serie de programas de entrenamiento de improvisación en todo el país específicamente dirigido a desarrollar habilidades sociales y bienestar emocional. Sin embargo, Casillo advierte sobre no depender únicamente del entrenamiento de improvisación, especialmente para alguien que sufre de ansiedad social severa.

“Debes tener cuidado con alguien con ansiedad significativa que se inscribe en una clase de improvisación, esperando que esto ayude con su ansiedad en torno a las interacciones sociales”, explica Casillo. 'Sin apoyo terapéutico adicional, pueden sentirse desanimados y, en consecuencia, es poco probable que busquen ayuda profesional adicional'.

No intente solucionar el problema, pero sepa cuándo se necesita más ayuda

Cuando escucho los problemas de alguien, a menudo siento este deseo de ofrecer soluciones. Por lo general, esta no es la forma de ayudar a las personas a sentirse mejor. No estoy diciendo que no pueda hacer sugerencias que puedan resultar útiles. Pero los problemas personales y emocionales solo pueden ser resueltos realmente por la persona que los está experimentando.

Además, la gente tiende a no apreciarlo cuando alguien trata de 'arreglarlo'. Tómelo de Drinko, quien aprendió esa lección de primera mano cuando se ofreció como voluntario como consejero de crisis.

“La mayoría de las personas que llamaron no querían que yo solucionara sus problemas. Querían sentirse vistos, escuchados y valorados ”, apunta Drinko.

Dicho esto, hay formas de saber si un ser querido puede necesitar más ayuda de la que puede brindar un amigo que lo apoye.

Y si su ser querido simplemente dice que cree que podría necesitar ver a un terapeuta, es una buena idea decir 'sí' y esa decisión. Es probable que ellos mismos hayan notado algunos de estos signos y estén buscando el apoyo de alguien en quien confíen.

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Si das tu aprobación de todo corazónydiles que estarás ahí para ellos sin importar cómo vayan las cosas, no puedes ser un mejor amigo que eso.