Traté de dejar los refrescos dietéticos 4 veces. Esto es lo que finalmente cambió mis caminos

A veces son las pequeñas cosas las que te atrapan. Mi cosita era la soda dietética. Era un pequeño hábito diario, pero como dijo Annie Dillard, 'cómo pasas tus días es cómo pasas tu vida'. Y siguiendo esa lógica, me pasaba la vida nadando en una sopa química.

Retrato de Diet Cola Fiend: Los primeros años

Aquí tienes una prueba fácil para determinar si estásfanáticoa una sustancia: ¿tiene criterios específicos para su & ldquo; alto & rdquo; preferido? Si es así, es posible que tenga un problema.

Tenía una marca de elección y siempre quise beber de una lata para lograr la máxima frialdad. Nunca con una pajita, quise plantar mis labios en la lata como un beso prolongado. Y yo viví para esojajajasonido de la lata abriéndose. (Años después de dejar el hábito, escuchar ese sonido provocará una reacción. Dr. Pavlov , sabías tus cosas.)

Mi amor fue profundo. ¡La soda dietética fue maravillosa! Cada lata fue una mini celebración. ¡Las burbujas de júbilo! El éxito o & rsquo; ¡dulce! Ese estimulantebeneficio de la cafeína. Una lata por sí sola fue suficiente para darle la vuelta a un momento horrible.

Y cuando no tomé soda & hellip; bueno, no fue nada divertido. Los dolores de cabeza por la falta de cafeína y la lentitud eran mis síntomas físicos estándar de abstinencia. Pero peor era esa sensación aburrida y gris como si mi día se hubiera convertido en una zona libre de golosinas sin estimulantes en el horizonte. Muy triste .

Lo que comenzó como un viaje ocasional a la máquina expendedora se convirtió en un hábito de cuatro a cinco latas al día en mi primer trabajo después de la universidad. El trabajo, contestar teléfonos y archivar, era aburrido, pero tenía una máquina expendedora a solo unos pasos de mi escritorio. Y tenía mi cola preferida.Comida peligrosa, entra al escenario a la izquierda. Tomé uno con cada comida, incluido el desayuno, y uno o dos con bocadillos. Llegó al punto en que llené todo un archivador con latas. Llevarlos a casa para reciclarlos fue mi camino de la vergüenza: estas cáscaras plateadas desechadas que resonaban en una bolsa de gran tamaño eran un recordatorio de que estaba fuera de control.

99 razones para dejar de fumar, pero el sabor no era uno

Justifiqué mi adicción de muchas maneras; mi razón principal era que los refrescos dietéticos parecían tan inocentes. No consumía drogas ni fumaba, y casi nunca bebíaalcohol. La soda era mi único vicio, ¿y no todos merecían tener uno de esos?

En cuanto a los malos hábitos, mi dependencia de los refrescos dietéticos ciertamente no me hizo especial. Alrededor, oh 63 millones de estadounidenses Beba refrescos dietéticos en un día cualquiera. Y puedo decirles que nadie escribió un personaje convincente para un drama en horario estelar con la descripción, 'La vida dura y los años de refrescos dietéticos habían coloreado su pasado'. Básicamente, el mono en mi espalda no era interesante ni genial. (Imagine a Don Draper bebiendo un refresco de fuente gigante en lugar de su bourbon. Adiós atracción sexual .)

Además, había muchas razones convincentes para dejar de fumar. Los edulcorantes artificiales se han relacionado con muchas enfermedades graves: síndrome metabólico, diabetes tipo 2, hipertensión, enfermedad cardiovascular . El colorante caramelo incluso se ha relacionado con cáncer . ¿Qué pasa si dejo que la vanidad sea mi guía y decido que un poco de quimioterapia vale un poco la cintura? Malas noticias, amantes de las colas, los estudios muestran que los refrescos dietéticos en realidad agrega varias muescas a la presilla de su cinturón. Y una nueva investigación demuestra que la cola dietética puede impulsarlo a ir gaga en dulces , negando esos 'sin calorías'; reclamación (es.

Así que finalmente decidí dejarlo. Y falló. Y falló dos veces más. Y luego falló de nuevo. Finalmente, en mi quinto intento, descifré el código de mi adicción. Y ahí es donde estoy ahora, viviendo libre de las esposas de cola que una vez me ataron.

Si estás luchando para dejar esta sustancia de color marrón empalagoso, aprende de mis intentos, tanto de los repetidos fracasos como de mi triunfo final.

Mis 4 intentos fallidos, en breve

Intento No. 1: Moderación
& ldquo; Moderación & rdquo; es una bonita palabra, ¿verdad? Es cálido e inclusivo, donde & ldquo; dejar de fumar & rdquo; es tan duro. Para mí, el problema con la moderación es que los límites son muy difusos. Cómo se ve? ¿Cuales son las normas? Cuando estoy engullendo de cuatro a cinco latas al día, ¿es posible la moderación? ¿O tres? ¿Y qué latas sacrifico? Seguramente no desayuno ¡Es la comida más importante del día! Y no el almuerzo. ¡Necesito mi impulso a la hora del almuerzo! Y no mi hora de la merienda. (Puede ver por qué esto no funcionó).

Intento No. 2: Pavo frío
De acuerdo, la moderación fue un fracaso, así que necesitaba ponerme duro. Y los duros se van de golpe. El agua del grifo se convirtió en mi nuevo refresco dietético. El único problema fue que odio el agua del grifo. Cada sorbo se sentía como un castigo. ¿Y realmente iba a tomarme una galleta por la tarde con un vaso de agua del grifo? Eso parecía tan muy triste . ¿Dónde estaba el brillo de la celebración? ¿La diversión? ¿La fiesta en lata?

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El pavo frío no duró.

Intento No. 3: Cambio de ambiente
A estas alturas, había descubierto que mi entorno tenía mucho que ver con mi adicción. Necesitaba unrefresco de dietacentro de rehabilitación lejos de mi tienda de la esquina y mi máquina expendedora. Y tuve el momento perfecto para salir de mi rutina: iba a la remota Alaska durante dos semanas. Allí, pude medir la distancia entre mí y el refresco dietético en millas náuticas. Podría pasar por miabstinencia de cafeínaen mi pequeña cabaña lejos de los refrescos dietéticos y el canto de sirena de dulce alivio. Efectivamente, después de una semana, estaba fuera de las cosas. Aquí está el problema: no había sentado ninguna base que me ayudara a superar las dificultades de mi abstinencia de refrescos una vez que regresé a mi vida cotidiana. Supuse que pasaría por los estantes y refrigeradores de refrescos dietéticos que encontrara. Pero tan pronto como tuve mi primer día estresante en el trabajo, volví al cálido resplandor de la máquina expendedora.

Intento No. 4: Regreso a Cold Turkey
Evidentemente, el problema era mi falta de fuerza de voluntad. ¡Pero tenía muchas ganas de cambiar! Redoblaría mis esfuerzos. Evitaría & hellip; oh a quien estoy engañando No funcionó la primera vez y tampoco funcionó esta vez.

Ver la luz: mi quinto y último intento

¿Qué fue diferente esta vez? Me volví hacia la ciencia. Comencé a estudiar el patrón de hábitos. Los hábitos son en gran parte inconscientes, razón por la cual son tan difíciles de romper. Tu cerebro está tan acostumbrado a pisar el mismo camino que es difícil forjar otros nuevos. Eso se duplica para algo que es un hábito diario, que ha dejado surcos profundos en la alfombra de tu cerebro. El problema de detener ese comportamiento es que ya ha condicionado su mente inconsciente, lo cual es casi imposible de deshacer.

Leí el libro de Charles Dunhigg El poder del hábito , y comencé a entender algo que él llama 'el ciclo del hábito'. En el libro, Dunhigg divide el ciclo inconsciente del hábito en tres pasos: señal, rutina y recompensa. Las señales sutiles que leemos durante el día desencadenarán nuestro comportamiento y eso a su vez nos dará una recompensa. La recompensa consolida el ciclo de comportamiento. Eso significa que una vez que vemos la señal, nuestro cerebro ya aceleró y está buscando ese placer. A menudo ni siquiera eres consciente de estas señales, simplemente te encuentras rodeado de cáscaras vacías de refresco dietético por todo tu cuerpo.escritorio(para usar un ejemplo completamente aleatorio).

La mala noticia es que una vez que el ciclo del hábito está en su lugar, es increíblemente difícil de desmontar. Pero hay esperanza. Puedes piratear el ciclo del hábito. La clave es mantener el mismo comportamiento y recompensa, pero cambiar la rutina.

Hackear el bucle del hábito

Dunhigg usa el ejemplo de Alcohólicos Anónimos. Así es como se ve el bucle de hábitos de un alcohólico según Dunhigg:

Señal: Duro día en la oficina.
Rutina: Golpea la barra DURO. ¡Disparos! Sing-a-longs! El camareroentoncesme atrapa.
Recompensa: Sentirse bien, apoyado y libre de estrés.

Ahora el alcohólico se une a AA:

Señal: Duro día en la oficina.
Rutina: Golpea AA. ¡Cuentos! ¡Donuts! Mi patrocinadorentoncesme atrapa.
Recompensa: Sentirse bien, apoyado y libre de estrés.

Ahora mi hábito no es tan dañino como el alcoholismo, pero es fácil aplicar los mismos principios. Aquí está mi típica carrera de refrescos dietéticos:

Señal: Día difícil en el trabajo, levanto la vista de mi bandeja de entrada para ver que son las 4 p.m., refresco dietético en el reloj. ¡Es hora de un capricho!
Rutina: Aléjate de mi escritorio hacia la máquina expendedora. Abre una lata fría.
Recompensa: ¡Ah! Refresco dulce, dulce. Los centros de placer en el cerebro se iluminan como el árbol de Navidad del Rockefeller Center.

Mi misión era mantener el mismo hábito, pero reemplazar el resultado. Tarde & ldquo; tiempo de tratamiento & rdquo; no se pudo deshacer. Pero podría ser otra rutina.

Mi problema: la recompensa tenía que ser la misma. Fue entonces cuando eché un vistazo a los refrescos dietéticos en sí.

Rompiendo la fórmula: burbujas, azúcar y cafeína, ¡Dios mío!

¿Qué podría darme esa misma patada en el la corteza prefrontal ? Examiné la fórmula y traté de reemplazar esos componentes. En los refrescos dietéticos, obtengo tres cosas: burbujas, un dulce y cafeína. Encontrar los tres en una bebida natural fue complicado. Pero podría encontrar un sustituto para cada uno. Seltzer podría darme mis burbujas festivas, té helado o café mi cafeína, y adiciones lechosas y azucaradas serían mitrato dulce.

Charla real: la última no fue exactamente saludable. Cuando comencé a piratear mi ciclo de hábitos, básicamente estaba cambiando refrescos dietéticos por pastel en una taza : Bebí café o té con un chorrito gigante de leche y montones de azúcar. Pero todo fue natural y ese fue mi punto de partida. Paso a paso, retiré el azúcar, lo cambié por leche de almendras y mi tratamiento se volvió un poco más saludable.

Esto tomó tiempo. Mi cerebro estaba programado para un gran golpe de dulce, y tirar de eso no me daría la recompensa que esperaba. El plan de juego era cambiar mi paladar lentamente para que todavía 'leyera'. la bebida como mi regalo y micerebrosería completamente engañado.

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Conoce mi nuevo bucle de hábitos

Con mi recompensa en su lugar, sustituí mi nueva rutina en mi ciclo de hábitos. Se desarrolló así:

Señal: Día difícil en el trabajo, levanto la vista de mi bandeja de entrada y veo que son las 4 p.m., té helado en el reloj. ¡Es hora de un capricho!
Rutina: Aléjate de mi escritorio hacia la cafetería. Tome un té helado con un chorrito de leche de almendras y un poco deStevia.
Recompensa: ¡Ah! Té helado dulce y dulce. Los centros de placer en el cerebro se iluminan como el árbol de Navidad del Rockefeller Center.

¡Éxito!

Sí, mis compañeros fanáticos de los refrescos dietéticos, el sistema funciona. Milagrosamente, mi cerebro recogió este nuevo patrón de vuelo sabiendo que la recompensa estaría esperando, y me las arreglé para engañarme a mí mismo en mi nuevo MacGruber gaseosa dietética de imitación. El final feliz es que años después puedo decir con confianza que estoy en remisión de refrescos dietéticos. Puedo pasar junto a la máquina expendedora con la cabeza en alto.

A todos los demás fanáticos de los refrescos dietéticos les puedo decir que se pone mejor.