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El estrés ha sido parte de mi vida desde que tengo uso de razón. Cuando era niño, me estresaba por las noticias.¿Por qué sucedían tantas cosas malas en el mundo? ¿Por qué se trataba de la muerte? ¿Qué sucede cuando morimos? Seguramente no podemos dejar de existir, ¿verdad?
Y cada edad y etapa vino con nuevos desencadenantes de estrés: imagen corporal, exámenes, amigos, amor, pérdida, entrevistas de trabajo, política, muerte (nuevamente) ... Comencé a tomar medicamentos antidepresivos a los 19 años, lo que ayuda a mantener bajo control los sentimientos generales de ansiedad. , y desde entonces me he vuelto bastante bueno sintonizando mis sentimientos.
Sé qué pasos necesarios (terapia, ejercicio, aire fresco, descanso, desintoxicación digital, etc.) reducen al mínimo los ataques realmente terribles.
Pero sigo experimentando estrés, como la mayoría de las personas. En la Asociación Americana de Psicología Encuesta 2019 , la mayoría de los adultos reportaron niveles de estrés más altos de lo que creen que es saludable, y en comparación con el año anterior, el estrés 'significativo' ha crecido sobre temas específicos, en particular, elecciones presidenciales, atención médica y tiroteos masivos, en lugar del estrés en general.
Ser muy consciente de esto no siempre pone las ruedas en movimiento para mantener a raya el estrés. Pero recientemente, mientras estaba en una fecha límite, algo común, como escritor independiente, pude sentir el pánico. Una vez más, nada inusual allí.
Excepto que cuando respiré hondo, me alejé de mi computadora portátil por un momento y realmente pensé en cómo me sentía, me di cuenta de que la avalancha de hormonas del estrés (adrenalina y cortisol) a través de mi cuerpo no me estaba haciendo sentir mal. .
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¿Era posible que el estrés me hiciera sentir… bien?
No todo el estrés es negativo
Como dice la psicóloga clínica licenciada Catherine Jackson, PhD, 'De hecho, el estrés es esencial para la supervivencia'.
El estrés saludable, o estrés positivo, se conoce como 'eustress', un término acuñado por endocrinólogo Hans Selye y viene con varios beneficios.
El Dr. Jackson usa los ejemplos de mayor motivación para completar una tarea o tener éxito (¡hola, fechas límite!), Aumentos de inmunidad a corto plazo y mayor capacidad de recuperación, lo que tiende a ser útil durante situaciones estresantes futuras.
'Otro beneficio es la mejora del rendimiento, especialmente para los atletas, en los que el estrés sirve como un desafío más que como ansiedad', agrega. Los niveles bajos de estrés también pueden aumentar la capacidad cerebral, lo que produce mejoras temporales en la memoria y el aprendizaje.
Sin embargo, el estrés negativo con el que estamos familiarizados, del tipo que se vuelve abrumador o prolongado, se conoce como angustia. Es el tipo de estrés en el que pensamos cuando tenemos demasiadas demandas o demasiado en nuestro plato.
'El estrés negativo puede dañar la capacidad del cerebro para funcionar correctamente y provocar dificultades para recordar recuerdos y formar nuevos', dice el Dr. Jackson. 'Cuando no se trata, o cuando no se maneja adecuadamente, el estrés puede llevar a un diagnóstico psicológico como ansiedad, depresión o trastorno de pánico'.
Algo cambió en mi forma de pensar sobre el estrés esa noche
Mi momento de bombilla en mi escritorio, ese lunes por la noche cuando mis nervios se agitaban mientras el reloj marcaba, se quedó conmigo mucho después de que entregué mi artículo con minutos de sobra. Por primera vez en mi vida, con décadas de experiencia de estrés y enfermedades mentales a mis espaldas, en realidad estaba considerando el estrés de manera diferente.
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El Dr. Jackson sugiere el simple paso de reformular la palabra 'estrés' por 'presión'. Esto podría cambiar la forma en que maneja la situación. Pero es importante distinguir entre ellos y no usar las palabras de manera intercambiable con demasiada frecuencia.
'El estrés se siente abrumador y el objetivo es reducirlo', explica el Dr. Jackson, 'mientras que la presión es que algo dependa de su desempeño para obtener un buen resultado'.
En mi caso, mi fecha límite finalmente tiene un resultado positivo. Es casi como si esta presión me ayudara a hacer el trabajo.¿Significa esto que en realidad no es estrés? ¿Estoy tan acostumbrado a poner una etiqueta negativa en un sentimiento exagerado que le doy al estrés más espacio en mi vida del que merece?
“La presión puede sentirse más controlable que el estrés, lo que a su vez puede hacer que se sienta más en control de la situación o con más poder para completar su tarea. El panorama general es que esto puede ayudarlo a mantener su bienestar mental y su autoestima en buena forma '.
También se trata de conocer sus respuestas personales al estrés.
Conocer la diferencia entre el estrés positivo y negativo puede ayudarlo a encontrar formas de aprovecharlo. El Dr. Jackson recomienda considerar lo siguiente:
- ¿Cómo reaccionas a los diferentes tipos de estrés?
- ¿Qué causa más estrés en tu vida?
- ¿Cómo puede trabajar con él para asegurarse de que no le impida hacer lo que debe hacer?
En determinadas situaciones, incluso es posible convertir el estrés negativo en estrés positivo, o incluso 'degradar' el estrés a presión. “Por ejemplo, cuando sabes que tienes que actuar, como en un proyecto de trabajo o dando un discurso, puedes hacer un plan para trabajar en ello poco a poco antes de la fecha de vencimiento, o practicar hasta que te sientas más cómodo”.
Ser capaz de replantear el estrés es el primer paso
Darme cuenta de que mi estrés habitual en la fecha límite era estrés positivo, o tal vez ni siquiera estrés en absoluto, no ha cambiado necesariamente mi forma de trabajar. Estar contrarreloj parece hacer fluir mi creatividad. Peroposeecambió mi forma de pensar sobre el estrés en general, y no solo el estrés relacionado con el trabajo.
He podido identificar el estrés positivo y negativo en diferentes áreas de mi vida, como la crianza de los hijos, la amistad y las finanzas. Es posible que nunca pueda eliminar el estrés negativo por completo, pero puedo replantearme cómo lo pienso, y ese es un paso en la dirección correcta.
