Efectos secundarios de la stevia: ¿Es dulce el sustituto del azúcar sin calorías de la naturaleza?

Si bien todos estamos a favor de disfrutar de Ben and Jerry's de vez en cuando, demasiada frecuencia puede hacer que sula ingesta de azúcar se disparará. De acuerdo con la Asociación Americana del Corazón , Los adultos estadounidenses consumen alrededor de 77 gramos de azúcar por día, lo que suma aproximadamente 60 libras de azúcar agregada por año.

Aquí es donde sustitutos del azúcar como la stevia entran en juego. La stevia es un edulcorante sin calorías que le brinda el sabor dulce que busca sin el alto contenido calórico del azúcar.

Suena demasiado bueno para ser verdad, ¿verdad? Bueno, aunque la stevia es generalmente segura de usar, tiene algunos efectos secundarios que debe tener en cuenta antes de verterla tu café.

De todos modos, ¿qué es la stevia?

Stevia rebaudianaes el nombre de la planta de la stevia, que pertenece a la misma familia que el girasol (Asteraceae). Los productos que compra en el supermercado no incluyen toda la hoja de stevia; en cambio, contienen un extracto altamente refinado llamado rebaudiósido A (Reb-A).

Reb-A es una forma de glucósido de esteviol que es aproximadamente 200 veces más dulce que el azúcar de mesa y generalmente se combina con otros edulcorantes. Por ejemplo, Truvia es una mezcla de Reb-A y eritritol (alcohol de azúcar), y Stevia in the Raw es una combinación de Reb-A y dextrosa (glucosa).

Los edulcorantes Reb-A vienen en múltiples formas, que incluyen:

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• líquido
• polvo
• granulado

Entonces, ¿la stevia es mala para ti?

La investigación actual muestra que ciertas formas de stevia están bien. Los extractos de hojas de stevia Reb-A que encontrará en la tienda son generalmente reconocido como seguro (GRAS) por la FDA .

A Estudio de 2016 También encontró que todas las formas probablemente sean seguras para uso general. Pero la FDA no recomienda consumir hojas de stevia y extractos crudos, que son compuestos de stevia menos refinados. (Por lo tanto, es posible que cultivar y usar sus propias hojas de stevia no esté bien).

También es importante leer las etiquetas de los productos con stevia si desea evitar los edulcorantes artificiales. La stevia a menudo se combina con otros edulcorantes como:

• maltodextrina
• sacarina de sodio
• ciclamato de sodio
• aspartamo

Y si está tratando de aprovechar al máximo la naturaleza de su stevia, también debe tener en cuenta que algunos productos de stevia contienen ' sabores naturales .”

En general, la FDA no está de acuerdo con estos ingredientes, y los alimentos que tienen esta etiqueta no deben contener colorantes o sabores artificiales o sintéticos. Pero el 'sabor natural' aún podría incluir ingredientes altamente procesados.

¿Qué pasa con los efectos secundarios de la stevia?

Los glucósidos de stevia como Reb-A se consideran seguros por la FDA . Pero, como la mayoría de las cosas, la stevia todavía tiene pros y contras. Estos son los principales efectos secundarios a tener en cuenta al usar stevia.

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Problemas intestinales

La stevia a menudo se combina con otros edulcorantes que tienen sus propios efectos secundarios. Alcoholes de azúcar como el eritritol puede causar algunos problemas de estómago si es muy sensible a ellos. Consumir demasiado puede provocar síntomas como:

• gas
• hinchazón
• Diarrea
• indigestión

Pero la stevia por sí sola puede en realidad estimular el crecimiento de algunas bacterias que son importantes para la función intestinal, según un Revisión de 2019 .

Bajar el azúcar en sangre

En el pasado, también se creía que demasiada stevia en realidad podría hacer que los niveles de azúcar en la sangre baje demasiado, pero investigaciones posteriores han demostrado que eso es poco probable.

A Estudio 2020 encontró que las personas con diabetes tipo 2 que bebieron 1 taza de té endulzado con stevia por día durante 8 semanas no experimentaron cambios significativos en sus niveles de glucosa en sangre.

Este efecto secundario puede ser una buena o mala noticia para usted, según su estado de salud individual.

Presión sanguínea baja

La stevia también tiene una forma de enfriar los vasos sanguíneos, ensancharlos y permitir que la sangre bombee fácilmente a través de su cuerpo, lo que contribuye a una presión arterial más baja en general.

A Revisión de 2016 analiza un estudio de más de 100 mujeres con hipertensión. Después de consumir 0,25 gramos de esteviósido (otra forma de stevia similar a Reb-A) al día durante 1 año, su presión arterial bajó.

Al igual que los niveles bajos de azúcar en sangre, este efecto secundario podría ser positivo o negativo para usted, dependiendo de su salud.

¿Puede la stevia causar cáncer?

No hay evidencia de que la stevia pueda causar cáncer y las investigaciones sugieren que en realidad podría ayudar a los pacientes con cáncer.

Los estudios de células de probeta han encontrado que la stevia tiene un efecto contra el cáncer en las células. Uno Estudio 2018 descubrió que la stevia inhibía seis células cancerosas gastrointestinales diferentes con la misma eficacia que un tratamiento de quimioterapia.

A estudio publicado en 2017 encontró resultados similares pero se centró en las células de cáncer de mama. Dependiendo de la dosis, la stevia detuvo el crecimiento de las células cancerosas, lo que provocó una mayor muerte celular.

No confíe en la stevia para tratar el cáncer, pero debe estar seguro de consumirla con moderación.

¿Qué pasa si estoy embarazada? ¿Es segura la stevia durante el embarazo?

Existe una investigación limitada sobre la stevia de hoja entera y su efecto sobre embarazos y en los bebés una vez que nacen. Pero la stevia hecha con Reb-A ha sido evaluada y se considera segura durante el embarazo.

Solo asegúrese de no exagerar: limítese a unos pocos paquetes o cucharaditas por día.

¿Qué beneficios aporta la stevia a la mesa?

Los efectos secundarios, como la reducción del azúcar en sangre y la presión arterial, podrían ser ventajas de la stevia para algunas personas.

A Revisión 2020 de los estudios en humanos y ratones encontraron que la stevia podría tener usos médicos para ayudar con el control de la glucosa, disminuir la inflamación, disminuir la presión arterial y disminuir el colesterol. Pero aún se necesita más investigación.

Más buenas noticias: ha habido pocos o ningún informe de hipersensibilidad o alergia a la stevia desde 2008. La misma revisión menciona que las alergias reportadas se debieron a extractos de stevia filtrados incorrectamente.

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Probablemente el mayor y más obvio beneficio de la stevia es que le ayuda a reducir su consumo de azúcar.

El consumo excesivo de azúcar de mesa puede provocar aumento de peso, problemas de azúcar en la sangre y un mayor riesgo de enfermedad cardíaca. Optar por un edulcorante como la stevia puede ayudar a reducir la cantidad de azúcar agregada en su dieta y sus posibilidades de lidiar con estas condiciones.

Demasiada azúcar tampoco es muy amable con tu sonrisa. En su lugar, elegir un producto como la stevia podría ayudar a reducir la cantidad de caries que tiene, lo que provocaría menos visitas al dentista.

El final es dulce

Es necesario realizar más investigaciones sobre la stevia para verificar los pros y los contras que podrían acompañarla. Pero la investigación actual muestra que la mayoría de los extractos de stevia son seguros para consumir y tienen complicaciones limitadas, siempre que utilice un producto de calidad.

Si comienza a cambiar el azúcar por stevia y nota efectos secundarios extraños, deje de usarlo y consulte con su proveedor de atención médica lo antes posible.