La forma correcta de lavarse las manos en un baño público, según la ciencia

Entrar en un baño público a veces se siente como jugar a la ruleta rusa con bacterias. Los seres humanos han ideado numerosos trucos para la vida a lo largo de los años para minimizar los gérmenes con los que entramos en contacto, por usar revestimientos de asientos de inodoro (aunque realmente no necesitamos ) a abrir la puerta con una toalla de papel al salir (a pesar de que el pomo de la puerta es uno de los las partes más limpias de un baño público ). Ser demasiado cauteloso no es necesariamente un problema, excepto cuando ignoramos una de las mejores formas (reales) de combatir las bacterias del baño: lavarnos las manos.

Si bien puede parecer un problema menor, el lavado de manos inadecuado representa casi la mitad de todas las enfermedades transmitidas por alimentos en los EE. UU. Y mientras que dos tercios de los adultos generalmente se lavan las manos en un baño público con agua y jabón, pocas personas usan espuma y exfoliantes durante los 20 segundos recomendados Enfermedad y muerte relacionadas con los alimentos en los Estados Unidos . Mead PS, Slutsker L, Dietz V, McCaig LF y col. Enfermedades infecciosas emergentes. Septiembre-octubre de 1999; 5 (5): 607-25. Prácticas de lavado de manos en un entorno de ciudad universitaria . Borchgrevink CP, Cha J, Kim S. Revista de salud ambiental. 2013 Apr; 75 (8): 18-24 .. En palabras de Carl Borchgrevink, profesor de la Universidad Estatal de Michigan que ha investigado las prácticas de lavado de manos, & ldquo; Hay unalotede manos sucias por ahí. & rdquo;

Para evitar ser otra estadística sucia, siga esta guía paso a paso para conocer la técnica adecuada en el lavabo del baño. Además, aprenda la verdad sobre los mitos comunes sobre el lavado de manos (¿Necesito usar agua caliente? ¿Jabón antibacteriano o común? ¿Los secadores de manos simplemente propagan gérmenes?). Aquí está la verdad sobre cómo limpiar esas manos.

Nota: este consejo se refiere a los baños públicos. Los baños privados tienden a estar más limpios; Según el Dr. Chuck Gerba, profesor de la Universidad de Arizona, las bacterias más importantes a tener en cuenta en el hogar son aquellas con las que entra en contacto durante la preparación de los alimentos.

Sí, lo leíste bien: el restregado debe durar al menos 20 segundos. Veinte segundos pueden parecer una eternidad, especialmente cuando puedes correr 40 metros en poco más de una cuarta parte de ese tiempo. Pero su cuerpo, y su sistema inmunológico, le agradecerán todos los segundos extra que dedique a quitar los microbios de la piel y los arrojar al fregadero. Esas bacterias pueden causar infecciones oculares, irritación de la piel, problemas digestivos e infecciones del tracto urinario. Presencia de bacterias heterótrofas y coliformes en jabones líquidos para manos de dispensadores rellenables a granel en instalaciones públicas . Chattman M, Gerba SL, Maxwell CP. Revista de salud ambiental. 2011 Mar; 73 (7): 26-9 .. Para ayudar a distraerse mientras se frota, tararee el & ldquo; Feliz cumpleaños & rdquo; canción dos veces (o, si quieres mantenerte moderno, una vez a través del coro de Pharrell & rsquo; s & ldquo; Happy & rdquo; también funciona).

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Ahora que hemos cubierto los conceptos básicos del lavado de manos, lleve la higiene al siguiente nivel teniendo en cuenta los siguientes factores.

1. Temperatura del agua

El agua tibia mata los gérmenes, ¿verdad? Bueno, sí, o al menos,escaldadoel agua lo hace. El agua debe superar los 130 ° F para comenzar a matar las bacterias en la superficie de sus manos, pero la mayoría de la piel no puede soportar una exposición prolongada al agua a temperaturas tan altas sin irritarse. El costo ambiental de la desinformación: por qué la recomendación de usar temperaturas elevadas para lavarse las manos es problemática . Amanda R. Carrico, Micajah Spoden, Kenneth A. Wallston y col. Revista Internacional de Estudios del Consumidor. 1 de julio de 2013; 37 (4): 433-441 .. El agua caliente utilizada para lavarse las manos se ha medido a alrededor de 100 ° F, lo que desafortunadamente es irrelevante para el proceso de eliminación de gérmenes.

Tu plan de acción: En lugar de preocuparse por el calor, seleccione una temperatura de agua agradable y concéntrese en la técnica de lavado de manos. La fricción causada por el fregado intenso hará que esos molestos gérmenes salgan de sus manos y se vayan por el desagüe. Lo mejor de todo es que estarás ayudando al medio ambiente. El agua más fría no requiere tanta (o nada) electricidad. Dado que nuestro hábito de lavarnos las manos en caliente en los EE. UU. la misma cantidad de carbono que el país de Barbados , ahora es un buen momento para cambiar definitivamente al lavado con agua fría.

2. Jabón

Lavarse las manos con jabón parece una obviedad. De hecho, se ha descubierto que el uso de jabón reduce el riesgo de problemas digestivos como diarrea en un 40 por ciento, en comparación con aquellos que solo se lavan con agua. Efecto de lavarse las manos con jabón sobre el riesgo de diarrea en la comunidad: una revisión sistemática . Curtis V, Cairncross S. The Lancet Enfermedades infecciosas. Mayo de 2003; 3 (5): 275-81 .. Dicho esto, el tipo de jabón utilizado definitivamente importa. A pesar de las afirmaciones de marketing de los fabricantes de jabón antibacteriano, los CDC han descubierto que no son & rsquo; t & ldquo; Más eficaz para prevenir enfermedades que lavarse con agua y jabón. . & rdquo; Incluso hay estudios que han concluido que la exposición a largo plazo atriclosán—Uno de los ingredientes del jabón antibacteriano — puede crear bacterias resistentes a los antibióticos Presencia y toxicidad del triclosán antimicrobiano y sus subproductos en el medio ambiente. . Bedoux G, Roig B, Thomas O y col. Investigación en Ciencias Ambientales y Contaminación Internacional. 2012 mayo; 19 (4): 1044-65 .. Hágase usted mismo un jabón sólido y opte por el jabón regular en lugar de las variedades antibacterianas.

Otro punto importante sobre el jabón: lo que se supone que te mantiene limpio puede ser uno de los peores culpables cuando se trata de propagar bacterias. El Dr. Gerba (también conocido como & ldquo; Dr. Germ & rdquo;) probó los niveles de bacterias en contenedores de jabón recargables a granel en baños públicos en cinco ciudades y encontró niveles más altos que los que recomiendan los CDC en todas ellas. Eso significa que tus manos pueden tener más bacterias.despuéstermina de lavarse las manos que antes de empezar; hable de contraproducentes Presencia de bacterias heterótrofas y coliformes en jabones líquidos para manos de dispensadores rellenables a granel en instalaciones públicas . Chattman M, Gerba SL, Maxwell CP. Revista de salud ambiental. 2011 Mar; 73 (7): 26-9.!

Los dispensadores de jabón recargables pueden contaminarse de varias maneras: la persona que los vuelve a llenar no se ha lavado las manos, las bacterias transportadas por el aire ingresan al dispensador cuando la tapa está abierta o el proceso de dilución del jabón de su forma original en polvo expone el jabón a las bacterias. ¿Las buenas noticias? Los dispensadores de jabón de cartucho sellado son cada vez más comunes en los baños públicos y parecen defenderse mejor de las bacterias que los dispensadores recargables.

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Tu plan de acción: Verifique el dispensador de jabón para ver si es recargable o un cartucho sellado. Es preferible un cartucho sellado. Los dispensadores de jabón de cartucho sellado no tienen un espacio para rellenar en la parte superior y tienen una boquilla incorporada para dispensar jabón. Si es difícil saber si el dispensador que está mirando está sellado o rellenable (lo que suele ser así), considere la posibilidad de lavarse las manos con una bomba de desinfectante para manos.

3. Grifo

El lugar con más gérmenes en un baño público no es el asiento del inodoro ni el pomo de la puerta; Suelen ser las manijas del grifo, dice Gerba. Una de las primeras cosas que hace después de tirar la cadena del inodoro, lo que hace que las bacterias se propaguen por el aire y se adhieran potencialmente a la piel, es abrir el grifo. Por lo tanto, parece lógico que las bacterias encuentren un hogar cómodo en el mango. También significa que es fácil volver a contaminar las manos al cerrar el agua después del enjuague.

Tu plan de acción: Los grifos automáticos resuelven este problema por completo. Si no hay un grifo automático disponible, use una barrera, como una toalla de papel, entre su mano y la manija. O opte por usar su codo para cerrar el agua. Si usa su codo, las bacterias aún se transferirán del mango a su cuerpo, pero es mejor para su codo que para su mano. Los adultos se tocan la cara un promedio de 16 veces por hora , que brindan a las bacterias muchas oportunidades de ingresar a uno de los orificios de la cara. A menos que seas extremadamente flexible, ¡dudamos que tu codo tenga tanto contacto con tu cabeza!

4. Secado de manos

Como un niño de cinco años a punto de subirse a un Slip-N-Slide, las bacterias creen que 'cuanto más húmedo, mejor'. Es más fácil para las bacterias saltar de una superficie a otra con un poco de movilidad líquida, por lo que secarse las manos correctamente es una parte esencial para permanecer lo más libre de gérmenes posible. Se ha descubierto que las toallas de papel y los secadores de aire a chorro (esos secadores de manos con superpoderes) son igualmente eficaces para secar las manos rápidamente (normalmente en menos de 10 segundos). Los modelos más antiguos de secadores de aire caliente tardan unos 45 segundos en secarse las manos adecuadamente. La eficacia higiénica de diferentes métodos de secado de manos: una revisión de la evidencia . Huang C, Ma W, Stack S. Mayo Clinic Proceedings. Agosto de 2012; 87 (8): 791-8 ..

En estos días, los baños públicos tienen artilugios novedosos para secarse las manos con nombres como el Xlerator y Airblade . Pero a pesar de sus nombres elegantes, los secadores de manos (tanto de chorro como de aire caliente) son menos eficaz para reducir la cantidad de bacterias que quedan en sus manos después de lavarse que las toallas de papel buenas y anticuadas.

Tu plan de acción: Si tiene la opción, seleccione toallas de papel en lugar de un secador de aire a chorro o un secador de aire caliente para reducir la cantidad de bacterias que permanecen en sus manos. Solo recuerde usarlos con moderación, ¡provienen de árboles!

5. Desinfectantes de manos

Dadas las muchas formas en que lavarse las manos en un baño público puede poner sus patas en contacto con aún más bacterias, podría parecer más seguro saltarse el fregadero y optar por unas pocas bombas de desinfectante para manos. Pero si sus manos están realmente sucias, resista la tentación: los CDC continúan promoviendo el lavado de manos en lugar del uso de desinfectantes para manos, y señalan que se ha demostrado que los desinfectantes a base de alcohol funcionan bien en las manos ligeramente sucias, pero no alcanzan las manos cubiertas de suciedad y mugre Un método para evaluar la eficacia de los desinfectantes de manos: uso de suelo real que se encuentra en la industria de servicios de alimentos . Charbonneau DL, Ponte JM, Kochanowski BA. Revista de protección alimentaria. 2000 Abr; 63 (4): 495-501.

Tu plan de acción : Los desinfectantes de manos a base de alcohol son una excelente opción, siempre que sus manos no estén demasiado sucias. Si la suciedad en sus manos es visible, opte por lavarse las manos con agua y jabón.