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El concepto de convertir a un ser humano en un alfiletero hace que algunas personas sean aprensivas, pero la práctica claramente atrae a muchos; después de todo, la acupuntura existe desde hace más de 3000 años y actualmente se practica en casi todo el mundo. Enraizada en los principios clave de la medicina tradicional china, la acupuntura se basa en la idea de crear y mantener el equilibrio dentro del cuerpo.
Los dos lados son el yin, que es nutritivo, receptivo y protector, y el yang, que es duro, dominante y enérgico. La circulación entre estas fuerzas es el qi. Tradicionalmente, un acupunturista inserta agujas finas en los puntos de acupuntura para afectar el qi y encontrar el equilibrio.
Un interés creciente
La prevalencia de la práctica en Occidente ha aumentado en los últimos años: entre 2000 y 2012, la cantidad de personas que reciben acupuntura en los EE. UU. Aumentó en un 50 por ciento y la cantidad de acupunturistas con licencia se duplicó. Uso de la acupuntura en los Estados Unidos: cambios durante una década (2002-2012). Cui J, Wang S, Ren J. Acupuntura en medicina: revista de la Sociedad Británica de Acupuntura Médica, 2017, enero; 35 (3): 1759-9873. A pesar de este aumento constante en popularidad, el público no médico todavía no comprende bien la ciencia detrás de la acupuntura.
Si bien los puntos tocados por un acupunturista pueden parecer aleatorios para la mayoría de nosotros, los investigadores han encontrado Los puntos de acupuntura están llenos de estructuras neurovasculares, lo que significa que insertar una pequeña aguja estéril en un punto específico de la pierna en realidadlatadesencadenar una reacción en su ojo.
Una diferencia de perspectivas
Debido a su impacto de gran alcance y sus aplicaciones médicas, la práctica de la acupuntura en los EE. UU. Está estrictamente controlada. Los acupunturistas con licencia pasan años de educación y, a menudo, combinan sus estudios con otras formas de medicina y terapia tradicionales.
Chris Chen, un acupunturista con licencia, ha pasado un total de 10 años estudiando acupuntura, qigong y diagnóstico del pulso, y ha registrado 25 años de práctica intensiva de yoga, todo con expertos y practicantes de renombre mundial. Según Chen, la diferencia entre la medicina occidental y las medicinas tradicionales como la acupuntura es que la medicina occidental trata un problema específico, mientras que la medicina tradicional es 'más como ajustar un motor'.
El médico observa la respiración, la postura y la forma en que interactúa con su entorno del paciente para elaborar un plan que ayude al cuerpo a funcionar de manera más eficiente. Dice que el proceso es similar a 'la forma en que un naturalista aprende a ver el árbol en relación con el bosque circundante'.
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Solía pensar que el yoga era una broma hasta este momentoEl lenguaje que utilizan los acupunturistas y los médicos tradicionales para describir su trabajo a menudo sigue este modelo de vinculación con fuerzas y sistemas mayores, pero los mecanismos reales de la práctica de la acupuntura son bastante concretos.
Durante mucho tiempo, la acupuntura fue lo extraño que la medicina convencional le dio a la vista, pero el estudio profundo de por qué funciona y dónde funciona mejor ha formado un vínculo entre lo tradicional y lo contemporáneo.
Acupuntura e infertilidad
La fertilización in vitro es a menudo la mejor opción para las personas que luchan contra la infertilidad pero quieren tener un hijo. Sin embargo, la FIV también es muy costosa, y cada ciclo tiene una tasa de éxito promedio que comienza alrededor del 40 por ciento para los pacientes menores de 35 años, luego se desploma abruptamente a medida que aumenta la edad del paciente. Disminución de la fertilidad femenina relacionada con la edad. Opinión del Comité No. 589. . Fertilidad y esterilidad, mayo de 2014; 101 (3): 1556-5653. Los pacientes de FIV pueden pasar por múltiples ciclos, con un costo de miles de dólares cada uno, y aún así no llevar a un niño a término. Por lo tanto, no debería sorprender que exista una gran curiosidad sobre las prácticas médicas tradicionales y alternativas que pueden aumentar la probabilidad de que la FIV tenga éxito.
En una revisión de ensayos controlados aleatorios publicada porFertilidad y esterilidaden 2012, los investigadores encontraron que la acupuntura en puntos clave del proceso de FIV puede mejorar las tasas de embarazo clínico y tasas de nacidos vivos. Chen describe el proceso en términos menos clínicos, volviendo a una analogía con la naturaleza: & ldquo; Incluso si la acupuntura no se puede utilizar para plantar las semillas, & rdquo; con lo que se refiere a implantar huevos fertilizados, & ldquo; se puede usar para crear un suelo fuerte & rdquo; aumentando el flujo sanguíneo y mejorando la digestión, lo que aumenta la probabilidad de un embarazo saludable.
Acupuntura y alivio del dolor
Se ha demostrado que la acupuntura también ayuda en otras áreas, como por reducir el dolor y potencialmente fortalecer el sistema inmunológico en pacientes que padecen enfermedades crónicas. En los casos en que una intervención médica significativa es la única forma de avanzar, la acupuntura puede ayudar a aliviar algunos de los efectos secundarios. Un panel de los Institutos Nacionales de Salud de 1997 encontró evidencia de que la acupuntura funcionaba eficazmente para tratar las náuseas postoperatorias e inducidas por quimioterapia . & ldquo; Si bien la acupuntura no se usa para tratar el cáncer, se usa para tratar los efectos secundarios, & rdquo; Chen dice, lo que mantiene a los pacientes más cómodos y puede reducir su necesidad de analgésicos.
En 2012 , solo el 55,3 por ciento de los encuestados de los NIH que utilizan acupuntura informaron que estaban abordando un problema de salud específico, en comparación con el 84,7 por ciento en 2002. Esto sugiere que se está integrando más en los regímenes de cuidado personal, algo que podría reducir la necesidad de una intervención más seria en el futuro. Para quienes usan la acupuntura para ayudar con la concepción, para controlar el dolor o incluso tratar el cólico en un bebé , su capacidad para mejorar la medicina convencional puede marcar una gran diferencia en el bienestar del paciente.
Riesgo y recompensa
La acupuntura viene con algunos riesgos —Después de todo, se está insertando un objeto extraño en el cuerpo humano. La acupuntura mal ejecutada puede tener consecuencias graves, como punción de órganos, infección y hematomas. Sin embargo, los casos de lesiones graves son extraordinariamente raros.
En lugar de centrarse en efectos secundarios muy poco probables, Chen advierte a las personas que tengan cuidado de no comprar ciegamente lo que a veces puede equivaler a una exageración poco realista. & ldquo; Es muy fácil, & rdquo; dice, 'para que los acupunturistas y otros curanderos traspasen sus límites y alcance de práctica cuando afirman que su tratamiento es más eficaz que otro tipo de tratamiento'. Él recomienda hacer su investigación al encontrar un médico y entrar con expectativas realistas.
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Dije que sí a todo durante 10 años: aquí es donde me metíPor supuesto, algunos se preguntan si la acupuntura es una práctica científicamente sólida. Si funciona para reducir las náuseas, por dar un ejemplo, no es realmente un tema de debate, ya que los estudios muestran que los pacientes informan una reducción del dolor. Pero lo que está en debate es por qué .
¿Funciona la acupuntura? los escépticos preguntan , o hace uncreenciaen el trabajo de acupuntura? Al final, es difícil probar si los resultados de la acupuntura son el resultado de las agujas o el resultado de la fe en el poder de las agujas. Algunos dicen que los pacientes que eligen participar en estudios de acupuntura son un grupo autoseleccionado que es más probable que crea en sus beneficios. Lo que significa que las reducciones en el dolor, la inflamación y el estrés podrían ser el resultado de esta fe en lugar de la función real. Después de todo, ¿cuántas personas optarían por las agujas en lugar de una píldora si no creyeran realmente que tiene la posibilidad de funcionar?
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Sin embargo, el éxito de la acupuntura en el tratamiento cólico lo haceavanza la idea de que, a menos que la creencia en la acupuntura sea genética (y seamos real, no lo es) o se transmita mientras está en el útero (igualmente absurdo), la acupuntura no es solo un placebo.
El cambio en la forma en que percibimos la acupuntura en el mundo occidental, de una extraña curiosidad a una terapia líder, es un testimonio de su eficacia cuando se usa adecuadamente. Es asombroso, dice Chen, cómo al colocar un montón de alfileres de acero inoxidable esterilizados en tu cuerpo, la forma en que te sientes puede cambiar. Cuando sus sentimientos cambian, su sentido fundamental de quién es también puede cambiar. & Rdquo; Si bien su lenguaje puede atraer más a la multitud hippie que al establecimiento médico, el punto es válido: hay pruebas de que la acupuntura puede funcionar.
Pippa Biddle es un escritor interesado en la cultura, los sistemas complejos y dar sentido al mundo. Su trabajo ha sido publicado porCableado,BBC Travel, y más. Síguela en twitter @Philippa .
