¿Qué hay realmente en el agua del grifo?

Bebemos, nos bañamos, cocinamos y limpiamos con él. Pero, ¿cuánto sabemos realmente sobre el agua que sale de nuestros grifos? Algunas regiones les va mejor que a otros cuando se trata de contaminantes , pero el plomo, las bacterias y los nitratos aún pueden llegar a los suministros de agua Fuentes, vías y riesgos relativos de contaminantes en aguas superficiales y subterráneas: una perspectiva preparada para la investigación de Walkerton. Ritter, L., Solomon, K., Sibley, P. y col. Red Canadiense de Centros de Toxicología, Departamento de Biología Ambiental, Universidad de Guelph, Ontario, Canadá. Revista de Toxicología y Salud Ambiental, 11 de enero de 2002; 65 (1): 1-142 .. Y debates recientes sobre el potencial impacto negativo de fracturamiento hidráulico (una forma de extraer petróleo y gas atrapados en las profundidades del subsuelo) han atraído aún más la atención sobre lo que está llegando a nuestro suministro de agua. Entonces, antes de beber, echemos un vistazo más de cerca a lo que está disponible.

¿Aguas turbulentas? - La necesidad de saber

Ilustraciones de Shannon Orcutt.

El agua del grifo proviene de una de dos fuentes: agua superficial (incluidos embalses, ríos y lagos) o agua subterránea (de artesiano y pozos profundos). Pero antes de que llegue a nuestros labios sedientos, la mayoría H₂O sufre un importante proceso de desinfección , destruyendo la mayoría de los organismos dañinos como bacterias y parásitos Fuentes, vías y riesgos relativos de contaminantes en aguas superficiales y subterráneas: una perspectiva preparada para la investigación de Walkerton. Ritter, L., Solomon, K., Sibley, P. y col. Red Canadiense de Centros de Toxicología, Departamento de Biología Ambiental, Universidad de Guelph, Ontario, Canadá. Revista de Toxicología y Salud Ambiental, 11 de enero de 2002; 65 (1): 1-142 ..

Pero la cloración no matarácadachico malo, y algunos gérmenes portadores de enfermedades todavía puede contaminar el agua superficial - y en última instancia el agua del grifo - a través de las heces de animales o personas infectadas (ick, lo sabemos). Plomo y cobre También puede hacer colapsar la fiesta a través de tuberías corroídas, principalmente en casas construidas antes de 1970, cuando las tuberías de cobre y las juntas de plomo se consideraban aceptables. Otros hallazgos menos que ideales: nitratos y otros quimicos de la escorrentía de fertilizantes y pesticidas, arsénico (a través de la erosión, la escorrentía de los huertos y los desechos industriales) e incluso combustible para cohetes Una revisión de los nitratos en el agua potable: exposición materna y resultados adversos para la reproducción y el desarrollo. Manassaram DM, Backer LC, Moll DM. CDC / NCEH / EHHE, Subdivisión de Estudios de Salud, Chamblee, GA. Ciencia y Saúde Coletiva, 2007 Ene-Mar; 12 (1): 153-63. Nitratos en el agua potable y niveles de metahemoglobina en el embarazo: un estudio longitudinal. Manassaram DM, Backer LC, Messing R, et al. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, Centro Nacional de Salud Ambiental, Rama de Estudios de Salud, Chamblee, GA. Salud ambiental, 14 de octubre de 2010; 9:60 ... Y luego está la sopa de letras de la cloración subproductos - algunos de los contaminantes más controvertidos y potencialmente dañinos de todos ellos Subproductos de la desinfección del agua potable: revisión y enfoque de la evaluación de la toxicidad. Boorman, G.A. Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental, Research Triangle Park, Carolina del Norte. Perspectivas de salud ambiental 1999 Feb; 107 Supl. 1: 207-17. Aparición de una nueva generación de subproductos de desinfección. Krasner, S.W., Weinberg, H.S., Richardson, S.D., et al. Distrito Metropolitano del Agua del Sur de California, La Verne, CA. Ciencia y Tecnología Ambiental 2006 1 de diciembre; 40 (23): 7175-85. Contaminantes del agua potable y resultados adversos del embarazo: una revisión. Bove, F., Shim, Y., Zeitz, P. División de Estudios de Salud, Agencia de Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades, Atlanta, GA. Perspectivas de salud ambiental 2002 Feb; 110 Suppl 1: 61-74 .. Y aunque los posibles efectos de la fracturación hidráulica (también conocido como fracking) en el agua potable ciertamente suscitado debate, informes oficiales no se lanzará hasta 2014, por lo que es demasiado pronto para etiquetar a este como un tipo malo con seguridad.

¿Todavía suena más aterrador que una película de Freddie Krueger? Afortunadamente, la EPA ha establecido niveles máximos de contaminantes ( MCL ) para las fuentes de agua públicas, lo que hace que las posibilidades de contraer una enfermedad relacionada con el agua sean relativamente escasas ¿Qué sigue después de 40 años de regulaciones sobre el agua potable? Roberson, J.A. Asociación Estadounidense de Obras Hidráulicas, Washington, DC. Ciencia y tecnología ambientales 2011 1 de enero; 45 (1): 154-60 .. Y con 91 contaminantes regulados por la Ley de agua potable segura , los intrusos no deseados tienen un límite en concentraciones generalmente lo suficientemente seguras para el individuo sano promedio.

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Consejos para Tap: su plan de acción

Mientras que la calidad de H₂O variará entre los hogares, hay algunas formas de comenzar a beber sorbos de manera más sana. Primero, comuníquese con el suministro público de agua local para obtener Informe de confianza del consumidor y pregunte sobre otras opciones de prueba si los datos son limitados. Y mientras tanto, considere probar estos consejos sencillos para reducir el plomo (una de las toxinas más peligrosas pero prevenibles) en el agua potable:

• Ejecutarlo. Cuando no se ha utilizado un grifo en particular durante seis horas o más, & ldquo; flush & rdquo; las tuberías de agua fría haciendo correr el agua hasta que esté lo más fría posible.
• Beber frío. Para beber, cocinar y preparar fórmula para bebés, siempre busque el grifo de agua fría. Agua caliente es probable que contenga niveles más altos de plomo.
• Contener. Limpiar y reemplazar de forma rutinaria coladores de grifo , que puede acumular escombros, metales y otros sedimentos.
• Olfatear. ¿Huele huevos podridos, productos químicos o un olor terroso o metálico? Consultar este recurso de resolución de problemas - o póngase en contacto con el departamento de agua pública local si el problema no se describe allí.
• Ir filtrado. Las mujeres embarazadas, los niños menores de 6 años y aquellos con sistemas inmunológicos débiles deben optar por agua filtrada para mantener alejados los contaminantes dañinos.

Por supuesto, el agua embotellada es siempre una alternativa al grifo (aunque más cara), pero recuerde que no todas las botellas vienen 'directamente de la fuente'. Algunas marcas embotelladas son simplemente agua del grifo purificada, o ni siquiera purificado en absoluto.

Pero en áreas con agua potable de buena calidad, y después de tomar todas las precauciones recomendadas, debe haber poco de qué preocuparse cuando se trata del grifo. Los estudios muestran que incluso podría haber algunas ventajas, incluido el flúor para promover dientes fuertes, así como el contenido de minerales naturales como calcio, magnesio y sodio, que podrían ser beneficiosos para algunas personas. Comparación del contenido mineral del agua del grifo y del agua embotellada. Azoulay, A., Garzon, P., Eisenberg, M.J. Departamento de Epidemiología y Bioestadística, Universidad McGill, Montreal, Quebec, Canadá. Revista de Medicina Interna General, marzo de 2001; 16 (3): 168-75 .. Entonces, si el grifo en casa hace la nota, ¡beba!

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¿Cuál es tu fuente de hidratación preferida? ¿Embotellado? ¿Grifo? ¿O Brita? Cuéntenos en los comentarios a continuación o envíe un tweet al autor directamente a @jshakeshaft .

Publicado originalmente el 15 de agosto de 2011. Actualizado el 21 de marzo de 2013.