¿Cuándo se preguntó '¿Cómo estás?' ¿Complicarse tanto?

Ilustración de Maya Chastain.

Hace varios años, en la boda de la hermana de mi esposa en Altoona, Pensilvania, se me acercó una mujer que me brindó toda su atención. A pesar de reunir toda la energía de mi cuerpo en un intento de hacerme invisible contra la mesa de accesorios del fotomatón, sus ojos se habían clavado en mí. Agarré una máscara con plumas en un palo, sosteniéndola en mi palma sudorosa, con la esperanza de que me transformara en otra invitada casual a la boda, pero ...

La mujer, la flamante suegra de mi cuñada, juntó mis manos, con la máscara y todo, en las suyas, me miró a los ojos y dijo con total sinceridad: '... Tienes un aura tan cálida'.

Esa fue la primera vez que hablé con ella y no he vuelto a hablar con esa dama desde entonces. Sin embargo, pienso en nuestro intercambio al menos una vez al año, y me vino a la mente nuevamente recientemente cuando un meme ahora eliminado comenzó a circular en Twitter, sugiriendo alternativas para la pregunta '¿cómo estás?'

El arte original está dibujado por Keeley Shaw , quien se acredita a sí misma como defensora de la autoconciencia en su biografía de Instagram. La leyenda de la publicación original de la ilustración convertida en meme en Instagram establece el razonamiento de Shaw detrás de sus alternativas creativas.

''¿Cómo estás?' Siempre ha sido una pregunta abrumadora para mí, una a la que generalmente no sé la respuesta ... o es demasiado abstracta para responder ... como ¿cómo estoy cómo?' Shaw dice en el pie de foto .

“Por lo general, por defecto estoy en 'Estoy vivo' ... porque eso es lo único que se siente cierto ... especialmente en los últimos meses ... esta pregunta ha estado flotando tanto ... y se siente más pesada cada vez que se hace. Me pregunto cuánto nos habremos guardado adentro cuando respondemos '¿cómo estás?' hablando con un amigo por teléfono ... un vecino en un paseo ... nuestras familias ... Tal vez podamos controlar a nuestra gente un poco más intencionalmente ... profundizar un poco más y practicar la vulnerabilidad un poco más a menudo '.

Es cierto que la distinción de 'nuestra gente' se perdió cuando la imagen se difundió en Twitter, pero el vitriolo (algo divertido) de '¿cómo estás?' no es nuevo . Sin embargo, sin contexto, las alternativas ofrecidas por Shaw se sienten como un permiso para que el inspector de Trader Joe's se sumerja debajo de la superficie de su bienestar mientras lo llama.

¿Realmente necesitamos extraños y conocidos amables que se pregunten: '¿En qué mentiras crees?' o '¿cómo puedo apoyarte?' o '¿de qué color es tu corazón hoy?' que viene con la pregunta de seguimiento ... '¿por qué?' Claro, podría ser bueno cuando 'nuestra gente' lo hace (y muy bien debería hacerlo), pero 'nuestra gente' o no, estas sugerencias se encontraron con sentimientos encontrados, tanto en la publicación original de Instagram como sin contexto en Twitter.

Si bien una tarde dedicada a revisar estos no sería en vano, la mayoría de ellos se pueden reducir al parafraseo 'por favor, no me estreses preguntándome algo salvaje como de qué color es mi corazón hoy'. ¿Cómo estás? Está bien, gracias '.

jeans rotos y desgastados

¿Cuántas veces al día, en promedio, alguien te pregunta 'cómo estás?'

Un hecho poco conocido sobre Nueva Orleans es que los lugareños pueden elegir turistas y trasplantes recientes a una milla de distancia porque no saludan a todas las personas con las que se cruzan. Aunque aquí, en lugar de '¿cómo estás?' la mayoría de la gente saluda a los transeúntes con '¿cómo va?' O '¿estás bien?'

Esa última pregunta, '¿estás bien?' puede significar cualquier cosa, desde 'hola' hasta 'parece que tienes algún tipo de problema, ¿habrá algún problema aquí?'

Independientemente de los diferentes significados detrás de la pregunta simple, la respuesta suele ser la misma ... 'Estoy bien'. O ninguna respuesta más allá de una sonrisa y un asentimiento. Al igual que '¿cómo estás?' es una forma de reconocer a la persona o grupo de personas que se encuentran cerca de usted ymantenerlo en movimiento.

Seguro que Shaw podría estar en algo preguntándose cuánto dejamos adentro cuando nos preguntan '¿cómo estás?' - o aquí hay un pensamiento: tal vez, en realidad se supone que debemos dejar algunas cosas adentro.

Si pensaste que era un poco extraño que alguien con quien nunca había hablado antes renunciara a 'hola' por 'tienes un aura tan cálida', entonces probablemente conozcas la diferencia entre '¿cómo estás?' la sutileza y '¿cómo estás?' la pregunta, que es un poco diferente. Y todo depende de si un extraño o alguien que conoces, aunque sea un poquito, está preguntando.

Cuando un extraño pregunta, '¿cómo estás?' se pondrán 'bien, gracias, ¿y tú?' como una respuesta mía. No requiere ningún tipo de respuesta aparte de eso. De hecho, es seguro decir que, para la mayoría de los que lo preguntan, una respuesta larga ni siquiera es tan bienvenida. Pero si mi esposa me pregunta, probablemente se enterará de mis calambres o algo así.

'Cómo estás' es flexible. Que te pregunten 'de qué color es tu corazón hoy' exige una respuesta. Y no importa quién pregunte, una pregunta como esa no podría responderse con 'bien'. Lo más probable es que la respuesta más común a esa pregunta específica sea ... '¿qué?'

Durante una crisis colectiva, '¿cómo estás?' tiene un contexto diferente

'Fuerontodasalbardilla. Lo bien que nos las arreglemos depende de nuestros privilegios y recursos a los que tengamos acceso ”, dice Melody Li, terapeuta de color y activista por la justicia de la salud mental. “Puedo ver cómo una pregunta que alguna vez fue genérica o inocente como '¿cómo estás?' Puede caer bastante vacía. ¡Después de todo, muchos de nosotros nos estamos quedando vacíos! '

Li también ha creado Inclusive Therapists, un directorio y comunidad de salud mental orientado a la justicia social que centra las necesidades de las comunidades marginadas. Para ella, todo este debate sobre 'cómo estás' depende del contexto y el énfasis.

Por ejemplo, un mensaje de texto '¿cómo estás?' versus en persona '¿cómo estás?'

“El impacto de esa pregunta ha cambiado cuando nosotros, como sociedad, pasamos de la comunicación en persona a la voz y a la comunicación basada en texto”, dice Li.

“En el pasado, uno podía ver la expresión física, el lenguaje corporal de una persona y escuchar el tono de voz de esa pregunta. Cuando se le pregunta de forma indiferente, uno suele responder de forma indiferente. Sin embargo, ahora que gran parte de nuestra comunicación se realiza a través de mensajes de texto, es difícil escuchar el tono o el énfasis '. El énfasis puede estar en cualquiera de las tres palabras: CÓMO estás vs. Cómo estás vs. Cómo estás TÚ.

Lo que Li ayuda a dejar en claro aquí es que si bien, sí, 'cómo estás' se usa principalmente como una pregunta desechable, hay algunos casos en los que el que pregunta realmente quiere saber, o la persona a la que se le pregunta puede necesitar desesperadamente * ser * preguntó. Es importante tener en cuenta el contexto para determinar qué nivel de conversación puede tener lugar cómodamente en ese momento.

“Permanecer en comunidad y estar conectado con nuestros seres queridos es lo que nos ayudará a superar esta crisis”, dice Li. 'En lugar de desarmar o criticar CÓMO se están registrando las personas, invito a las personas a que lo consideren como una oportunidad para conectarse'.

“Por supuesto, todos podemos aprender a estar más en sintonía. Si un simple 'cómo estás' no está aterrizando, ese podría ser un buen momento para imaginar el mundo de esa persona y considerar las áreas en las que puede necesitar más cuidado y atención en este momento. ¡Intente mostrar más atención a esas áreas y vea qué sucede! ' dice Li. La parte más importante es que se está registrando, no que lo esté haciendo a la perfección.

Todos estamos de acuerdo en que estar registrado es agradable

Cuando no estoy escribiendo artículos como este, trabajo como publicista. A menudo, me encuentro con situaciones en las que una banda no está muy emocionada de haber recibido una reseña o una sola acción de un sitio más pequeño. Todo el mundo quiere lo 'más grande'. Lo 'perfecto'. En estos casos, a menudo les digo 'me gusta la gente a la que le agradas'. Y siento que eso es algo que podría aplicarse aquí. Independientemente de cuán floridas y generosas sean las frases, el tiempo y la paciencia de alguien, o no lo sean, con su enfoque de 'cómo estás' ... es agradable que te pregunten.

Puede que no estemos preparados para un viaje de 'de qué color es tu corazón', pero es agradable cuando alguien, cualquiera, se preocupa.